Хочется не фигни поменьше, а годноты побольше.
Название: Коридоры миров.
Фэндом: Соник Икс
Персонажи: все + куча новых
Рейтинг: детский
Предупреждение: сиквел к "В.И.Х." Начала писать и бросила, ибо надоело.
Статус: замёрз.
READ THIS!Коридоры миров.
1) Чужая кровь.
- Шевелитесь! – нервно командовал Зеус. – Мы можем опоздать.
Носорог и скунс прибавили шагу и старались не отставать от гордого льва.
- Как ты думаешь, Хорнс, почему он такой злющий сегодня? – тихонько спросил первый.
- Стинк, не лезь не в своё дело, - буркнул второй. – Он всегда нервничает, когда идёт на очередное задание. – Носорог ухмыльнулся. – Он думает, что никто этого не видит... А я-то знаю...
Лев резко остановился. Зеус стоял спиной к собеседникам, поэтому Стинки и Хорнс не смогли лицезреть, как смертельно побледнело лицо великого война, когда он увидел то, за чем пришёл сюда. Лев включил рацию и тихо спросил у кого-то:
- Это и есть цель? - Его голос заметно дрожал.
Льву ответил детский голосок:
- Да, Зеус. Это она.
Лев спрятал рацию и, сделав спутникам знак, чтобы те следовали за ним, начал медленно приближаться к крохотному дрожащему комочку.
- Не бойся! Как тебя зовут? – присев на корточки, спросил он у комочка, который неуверенно, но преобразился в маленькую девочку, как выяснилось, киску.
- Я Ники, - ответила малышка. – А это Тедди! – сказала она, показав белого и пушистого плюшевого мишку. На секунду игрушка перекочевала в руки к Зевсу, а по возвращении к хозяйке была заботливо прикрыта полой розовенького платьица.
- Красивая игрушка, - ласково шепнул Зеус. – А что ты здесь делаешь?
- Маму ищу... – на глаза Ники начали наворачиваться крохотные слёзки, и её нежный певучий голосок задрожал. – Я помню... Помню такой большой коридор... Там было много дверок. Мама пошла в одну из них и сказала, чтобы я следовала за ней... А я не послушалась! – слёзы потекли по щекам киски. – Уж очень мне было интересно, что же находится за другими дверками? И я открыла одну из них и вошла. Потом вышла, открыла вторую, потом третью...
- Так сколько всего дверок ты открыла, солнышко? – ещё более дружелюбно спросил Зеус.
- Восемь, - протянула девочка, поправив платьице и притянув любимого мишку к себе.
- А потом?
- А потом я стала искать маму. Звала, звала... – малышка лихорадочно вытирала ладошками потоки влаги, льющиеся из её глаз. – А мамы нигде нет... Зачем я не послушалась маму?! Зачем?
Ники упала на грудь Зеусу, прижавшись к нему всем своим маленьким тельцем. Лев осторожно, дабы не поранить стальными когтями, погладил её по головке и утешающее произнёс:
- Ники, я знаю, где твоя мама!
- Правда? – лицо девочки просияло. – И где же?
- Вооон там! – лев указал вперёд. – Беги туда, беги и не смотри назад!
- Хорошо! – сказала девочка, прижав к себе игрушку и побежав вперёд. Когда она оказалась на расстоянии около десяти метров от команды, Зевс поднял вверх правую руку. После этого сигнала в руках Хорнса появился пистолет. Грянул выстрел. Маленькая девочка камнем упала на землю, и не белый, а красный мишка выпал из её рук...
- Она ничего не почувствовала? – осторожно спросил скунс, выглянув из-за спины носорога.
- Шутишь? – с долей обиды в голосе произнёс тот. - Даже испугаться не успела!
В такие моменты Зеус ненавидел цель, ненавидел Хорнса, ну а больше всего – себя. Убивать межпространственных преступников – одно, а ни в чём не повинных детей, случайно спутавших измерения, - совершенно другое. Пуще всего Зеус ненавидел себя именно тогда, когда вынужден был «убирать» стариков и детей... Лев плотно закрыл веки, тем самым пытаясь хоть как-то отгородиться от внешнего мира. Он надеялся, что больше ни одна маленькая девочка никогда не забредёт в другое измерение... Никогда? Ну ладно, хотя бы сегодня... Пусть в этот день не будет никаких заданий!
Лёгкую паутину иллюзии сдуло детским голосом из рации:
- Дистракшн Тим, приём! Дистракшн Тим!!! Дистракшены, вы что, оглохли?!
- Зеус слушает, - убитым голосом сказал лев.
- Все на базу! Срочно! – скомандовал неизвестный.
- Приказ слышали? – обратился Зеус к Стинки и Хорнсу.
Те утвердительно покачали головами. Лев молча развернулся и зашагал назад. Скунс последовал за ним, оглянувшись на носорога, заботливо прячущего пистолет. Когда выстреливший в Ники догнал двоих товарищей, Стинки заговорил с ним.
- Да, ты прав, Хорнс. Зеус ужасно нервничает. Но я его очень понимаю. Нелегко брать ответственность на себя за подобные деяния. И ещё, мне кажется, что ты относишься к убийству слишком легкомысленно.
- Я отношусь к убийству, как к работе, - сказал носорог. – И вообще, Стинк, не лезь не в своё дело.
Эта короткая фраза поставила точку, и диалог не возобновлялся.
Через полчаса члены команды «Разрушение» подошли к невысокому белому зданию, излучающему ровный свет. Зеус постучал в деревянную дверь, затем, распахнув её, вошел, так и не дождавшись разрешения. Стинки и Хорнс последовали за ним.
Внутри постройка выглядела не так дружелюбно, как снаружи: дерево сменил металл. Единственная вещь, сделанная не из железа, - огромный меняющий цвет шар, зависший в центре комнаты, куда вошли разрушители, между полом и потолком, и излучающий сияние пропитавшее весь домик.
- Команда «Дистракшн» на месте, - спокойно доложил Зеус. – Жду указаний.
После фразы льва в воздухе сформировался мальчик с зелёными глазами и волосами, одетый в тогу. Эмеральд жестом подозвал льва к себе, указав на чуть заметную полоску на стене, уличающую раздвижную дверь.
- У вас в команде будет пополнение, - пояснил изумрудный мальчик, следя за тем, как открывается дверной проём.
- Но зачем? – недоумевал вожак. – У нас есть всё: Хорнс – сила, Стинки – полёт, и я, наконец, - скорость. Тем более что мы отлично справляемся!
- Нет, ты не понимаешь, - ответил Эмеральд. – Это проводится в качестве эксперимента. Сейчас ты сам всё поймёшь!
Зеус внимательно вгляделся в очертания силуэта, скрывавшегося за недавно закрытой дверью. Фигурка была явно не мужская... Невероятно... За всю историю Жизни Вселенной разрушителями были только мужчины! Нет, невозможно! Чёрные колючки с фиолетовыми полосками, розовые шлёпанцы, короткое кружевное платьице того же нежного цвета, изящные браслеты на запястьях... Но каково же было удивление льва, когда он увидел лицо нового члена команды. Это совершенно не входило в планы лидера...
- Амбрэе, - обратился Эмеральд к вошедшей чёрной с фиолетовыми полосками ежихе, - Знакомься с ребятами. Тебе с ними предстоит ещё многое сделать... Зеус, проинструктируй новенькую.
- Амбрэе, выйди. – Отрезал лев. – И все остальные тоже! Нам надо поговорить! – яростный взгляд дистрактора скользнул по Эмеральду.
Парни молча переглянулись, но приказ выполнили. Ежиха последовала за ними.
- Ну и о чём ты хотел со мной поговорить? – иронично спросил мальчик.
- А ты не догадываешься?! – гневно ревел лев. – Как, как ты мог подослать к нам Амбрэе?!
- Она сама попросила, - спокойно ответил Эмеральд.
- Но это... Это как же? Зачем? Ведь женщины никогда... Ладно, не о том речь. Как ты можешь? Это же... опасно! Почему именно Амбрэе?
- А что? Она для тебя что-то значит?
- А то ты не знаешь! Ты же у нас всё знаешь! – и лев в исступлении схватил мальчика за шиворот левой рукой, размахнулся правой и воткнул в стену прикреплённые к тыльной стороне ладони длинные стальные «когти» так, что шея Эмеральда оказалась точно между ними и вертикальной поверхностью. Лев начал вонзать металлические штыри глубже в стену, так, что, казалось, он передавит изумрудному мальчику горло. Когда Зеус воткнул когти до конца, мальчика рядом уже не было. Растерянный, глава команды оглянулся назад и увидел спокойного и улыбающегося Эмеральда.
- Успокойся, Зеус, - сказал он и приблизился к слушателю. – Если я что-то делаю, значит, так лучше... А теперь иди...
Лев вздохнул, опустил голову и, не поднимая её, вышел из комнаты туда, где находилась вся команда. Изумрудный мальчик остался один. Он тоже был не весел.
«Бедняга Зеус, - думал зеленоволосый. – Как мне жаль его».
Мысли мальчика прервал другой детский голос. Согласно его оповещению, Эмеральд взглянул на один из мониторов, прикреплённых к стене, и замер.
Тем временем за пределами покоя Эмеральда царила не менее напряжённая атмосфера.
- Зеус, не хочешь познакомиться с нашей новенькой? – спросил скунс, тыча пальцем в сторону Амбрэе, стоящей в стороне и не слышащей разговора.
- Мы знакомы, - сухо отрезал лев.
- Она что, твоя девушка? – нагло поинтересовался чёрный с зелёными полосами носорог.
- МЫ ЗНА-КО-МЫ, - повторил по слогам Зеус, подчёркивая интонацией последнее слово. – А теперь подождите меня здесь. И не смейте подслушивать!
Глядя в спину уходящему льву, Хорнс констатировал: «Он к ней не равнодушен», - а Стинки вздохнул и предпочёл промолчать.
Амбрэе тихо стояла в стороне и слушала тихое дыхание тёплого ветра.
«Ты сможешь, Амбрэе!» «Давай, подружка, не подкачай!» «Ты – наша единственная надежда!» - Голоса подруг никак не могли покинуть тяжёлую от недостатка сна голову ежихи. Нет, нелегко даётся ей новая роль... Но разве она может подвести девчат? Никогда!
Ежиха плотно сомкнула веки, пытаясь отогнать картины, всплывающие перед её глазами, но от этого они стали только чётче и яснее. Кровь... Чужая кровь... Как много её...
Но вдруг чёрные мысли улетели прочь, словно стая вспугнутых птиц: чья-то сильная рука больно сдавила плечи Амбрэе и резким рывком развернула её на 1800. Открыв, наконец, глаза, ежиха увидела перед собой лицо взволнованного Зеуса. Взволнованного – это ещё мягко сказано. Девушка даже и не помнила, когда в последний раз видела его таким...
- Дура!!! – прокричал лев. – Полная дура!! Ты хоть знаешь, на что идёшь, идиотка?!!
Ежиха потупила глаза, на которые начали наворачиваться слёзы. Вот уж чего Зеус так не любил... Как и большинство мужчин, наверное...
Увидев реакцию подруги, лев решил, что погорячился.
- Зачем? – уже более спокойно, но не менее гневно сказал вожак. – Тебе что, проблем мало? Неспроста это всё... Объясни!
- Видишь... – Неуверенно начала ежиха, - Я всегда мечтала быть воином... Ты ведь знаешь об этом?
Да, конечно, Зеус знал эту истину так же хорошо, как и коридоры миров. Амбрэе была одной из тех редких девушек, которые действительно знают толк в боевых искусствах. Она самая сильная и смелая из всех, кого встречал гордый лев, и именно в этом Зеус находил перед самим собой оправдание за свою непростительную слабость к этой ежихе. Но об этой стороне льва не знал никто... По крайней мере, он так думал.
- Ну и что? – ответил глава Дистракшенов, вопросительно кивнув головой и сопровождая кивок напряжённым взглядом.
- А то, - уже более уверенно отвечала ежиха, постепенно повышая голос, - А то, что я намерена бороться со стереотипами! Меня, нет, всех нас уже достало это пресловутое деление на сильный и слабый пол! Смотри, разве я слаба? (В доказательство того, что это не так, Амбрэе схватила руку льва, по-прежнему лежащую у неё на плече, и резким рывком свободной руки согнула один из двух торчащих стальных «когтей»).
- Нет, что ты... – неуверенно промямлил потрясённый Зеус. Он, конечно, знал, что большую часть жизни Амбрэе провела в тренировочном зале, но чтобы это время оказалось потрачено с такой пользой!
- Вот именно! – не на шутку разошлась ежиха, нежно-розовые глаза которой начали приобретать густой малиновый оттенок. – Так почему, почему, объясни мне, за всю историю существования отрядов разрушителей в их рядах не было ни одной девушки?
Зеус опешил; полосатая подружка не унималась:
- Что, молчишь? Так знай: я исправлю эту ошибку! Службой в вашей команде я открою девушкам всего мира путь не только в Дистракшн – отряды, но и... и...
Последние фразы Амбрэе просто выкрикнула, причём без паузы, и, выдохнувшись, ежиха внезапно замолкла, оборвав фразу, и пока она жадными глотками хватала воздух, переводя дыхание, Зеус, наконец, смог вставить фразу:
- Так что от тебя требуется?
Амбрэе решила не возвращаться к предыдущей реплике и сразу же удовлетворить любопытство друга.
- Я должна выполнить тридцать заданий. После этого – победа феминизма.
Закончив фразу, девушка развернулась и не спеша направилась в сторону носорога и скунса.
- А сколько заданий ты уже выполнила? – напоследок спросил лев, который не последовал за ежихой, а, напротив, даже не сдвинулся с места. Амбрэе резко замерла и, не поворачиваясь, ответила:
- Двадцать девять. Я уже выполнила двадцать девять заданий. Следующее – последнее. А после этого, как я уже говорила, ...
Окончание фразы ежиха сказала очень тихо, можно сказать, прошептала себе под нос.
«... победа феминизма», - самостоятельно закончил лев излюбленную фразу подруги.
2) Эмеральд и Лю.
Изумрудный мальчик внимательно изучал изображение, отобразившееся на мониторе, и, казалось, оно совершенно не радовало Эмеральда. Перед глазами мальчика предстала следующая картина: по тропинке, ведущей к его резиденции, нагло шла девчонка на вид одного с ним возраста. Милый красный сарафанчик в белый горошек, красные босоножки с закрытым носком, белые кружевные чулочки, на правом запястье браслет – цепочка, звеньями которой служили миниатюрные серебряные пластинки, сделанные в виде черепов; иссиня чёрные длиной до лопаток волосы хаотично легли на неестественно белые плечи; холодные чёрные глаза со слегка приподнятыми по-азиатски внешними уголками, правильная надменная улыбка – вот он, образ незнакомки. В каждой руке девочки было по поводку, другой конец поводков делился на три части и заканчивался ошейниками, которые нашли своё место на шеях двух огромных трёхголовых собак ужасного вида. Оба цербера были чёрного цвета, но шерсть одного из них отливала синим, другого же – красным. Мальчик с фиолетовыми волосами, очень похожий на Эмеральда, но чуть более высокий и худощавый, встал перед девчонкой, загородив ей путь. Последняя остановилась, приказав своим питомцам замереть вместе с ней. После этого гостья, осознав, что ей не очень-то рады и что впускать её в ближайшее время не собираются, повернулась в ту сторону, где располагалось скрытое отслеживающее устройство, так, что взгляд девочки будто бы встретился с глазами Эмеральда. Изумрудный мальчик знал, что эта встреча должна произойти, но пытался оттянуть её.
«Не верится, что Лю пришла сюда сама...» – думал мальчик, чувствуя себя припёртым к стене.
- ХОРОШО!! Пусть войдёт, - мысленно распорядился Эмеральд, и сиреневый подчинённый отошёл в сторону. Лицо той, которую мальчик назвал Лю, расплылось в довольной улыбке с примешанной ехидцей. Она что-то сказала собакам, отчего те внезапно сорвались с места и понеслись внутрь резиденции, волоча за собой не ожидавшую такой скорости хозяйку.
Тем временем Эмеральд отошёл к стене и картинно повернулся спиной к двери, из которой вот-вот должны были появиться церберы и Лю. Через секунду именно это и произошло, а именно: трёхголовые питомцы девочки затормозили так же резко, как и сорвались с места, ввиду чего хозяйка, мчавшаяся за ними, перелетела через церберов и растянулась на полу во весь рост. Мальчик же видел всю эту картину в отражении на экране одного из мониторов, но даже не шелохнулся. Лю быстро поднялась на ноги и, оглядевшись по сторонам, изрекла:
- Ну, здравствуй, святоша!
- Приветствую, мой милый дьявол, - саркастически бросил «святоша», всё так же стоя спиной к собеседнице.
- Знаешь, почему я сюда пришла? – обратилась дьяволица.
Эмеральд знал. Мальчик начал нервно теребить в руках первую попавшуюся вещь, коей оказался некий пульт. Да уж, появление Лю его и впрямь не обрадовало.
- И что ты хочешь сказать? – нервно отрезал Эмеральд.
- Не сказать – показать!
Девочка соединила ладони вместе, а после медленно развела их в стороны, и в пространстве между ними образовалось что-то наподобие экрана. На нём ясно высвечивались два контура, в которых можно было различить чёрного с красными полосками ежа и светловолосую девушку в голубом платье. К сожалению, картинка была без звука. Но Лю пояснила Эмеральду, чего же ей так не нравится в этой парочке.
- Знаешь, что это?
Мальчик отрицательно помотал головой, хотя и догадывался, на что намекает девчонка. Эмеральд хотел услышать это из уст самой Лю.
- Нет, не знаешь? – иронично переспросила Люциферитта. – Значит, у тебя за спиной намечается побег в другое измерение, а ты и не в курсе? Так какой же из тебя после этого божок?
При слове «божок» Эмеральда перекосило, а левый глаз начал методично дёргаться.
- Ну, не переживай, - начала «утешать» девица. – Скоро всё закончится! Закончится, после того, как ты дашь маху, и вся власть окажется в моих руках...
- Молчала бы... – Эмеральд поморщился.
Лю хотела съязвить в ответ, но ей помешал крохотный чёрный конвертик, внезапно возникший прямо перед носом дьяволицы. Извинившись за прерванную беседу, девочка неспешно вскрыла конверт и извлекла письмецо, прочитав которое, подозвала своих церберов, доселе спокойно сидевших около входной двери.
- Деймос, Фобос, ко мне! – Скомандовала Люциферитта. Трёхголовые собачки повиновались. – Знаете что, друзья, передайте это письмо в местные судебные органы. Пускай там назначат приговор, а то я слишком занята, беседуя с нашим милым другом Эмеральдом...
- Тоже мне подружка... – буркнул «милый друг», наблюдая за тем, как две чёрные собачьи спины скрываются в дверном проёме. – Что у тебя там стряслось?
- А разве тебе интересно? – Лю недоверчиво прищурилась.
- Нет, - честно признался мальчик.
- Ну, в таком случае я скажу. Ничего серьёзного, просто в ад поступила новенькая. Мобианка. Тигрица. Зовут Тью Тайгербейб. Эта стервозная дамочка настолько погрязла в грехах, что наши перехватили её ещё до того, как она добралась до тебя. Теперь не знают, что с ней делать. Посему донимают меня. А я что, обязана всё решать?
- Конечно, обязана, - «посочувствовал» Эмеральд.
- И кто же меня обязал? – Возмутилась Лю.
- Я, - ответил зеленоволосый. – Что, забыла?
- Такое не забудешь...
- Не надо было нарываться! Ты первая развязала эту войну. Проиграла – умей достойно понести наказание.
Девочка почувствовала, что этот разговор ей не по душе, и решила перевести беседу на более выгодную для себя тему.
- Хорошо, хорошо... Ладно, забыли. Всё-таки, мы так редко видимся с тобой, Эмеральд... Не каждый день такую, как я, пускают в райскую резиденцию... Так что давай выпьем за нашу встречу! Эх, если б ты был постарше, я предложила бы тебе шампанского... Но раз уж так получилось, что мы с тобой весь век были, есть и будем детьми, то из напитков у меня есть только это...
Девочка хлопнула в ладошки, и после этого в воздухе появился поднос с двумя стаканами, заполненными жёлтой пузырящейся жидкостью.
- Что это? – спросил Эмеральд, недоверчиво покосившись на содержимое стаканов.
- Лимонад.
- А вдруг ты меня отравишь? – не уставал сомневаться изумрудный мальчик.
- Травить??!! Тебя??!! А смысл? – Лю искренне расхохоталась. – Как можно причинить вред бессмертному?
- А, ну да, точно... – Эмеральд немного засмущался, но всё-таки взял бокал и сделал пару глотков. Действительно, напиток оказался без нежелательных примесей, которые могли бы негативно сказаться на детском организме. Мальчик посмотрел на Лю и, мысленно восхитившись её красоте, пожалел о том, что визуально ему всего лишь чуть больше восьми...
- Собачья жизнь, - на не менее собачьем языке сказала средняя голова Деймоса, цербера, шерсть которого отливала синим.
- И не говори... – Правая голова Фобоса оказалась солидарной.
- Вот они там, наверное, сидят, романы крутят, а мы за них работаем, - огрызнулась левая голова, размещавшаяся на том же, отливающем красным, теле.
- Поди, пойми их... То ссорятся, то мирятся, - внесла свою реплику правая голова Деймоса.
- Вот люди всё спрашивают: когда кончится война между раем и адом, когда? А им, однако, не интересно, а начиналась ли она вообще... – задумчиво произнесла левая голова Фобоса.
А левая голова Деймоса ничего не сказала, потому что в зубах у неё было письмо, переданное Люцифериттой.
3) Начало побега.
Девушка в голубом платье сидела на берегу озера. В её неспокойном взгляде можно было прочитать тревожное состояние, в котором она сейчас пребывала. Неудивительно: всего лишь минуту назад ей посчастливилось немного побыть с другом, которого она вообще никогда не надеялась увидеть. Мария склонилась над водой и внимательно вгляделась в своё отражение.
«Шэдоу, где ты сейчас, Шэдоу? Как ты там? Ведь я толком ничего и не узнала... И разговор у нас вышел такой скомканный... Неужели мы с тобой стали чужими?»
По воде прошли ровные волны, и вот уже на Марию из озера смотрели не светло-голубые, а тёмно-вишнёвые глаза, оттенённые инеем седой шерстки.
- Адита? – от неожиданности девушка отпрянула от воды, но потом вновь склонилась, максимально приблизившись к отображению крысы.
- Не беспокойся, Машенька, Шэдоу относится к тебе так же, как и раньше, если его чувства не стали сильнее после долгой разлуки. Я незаметно следила за ним с того момента, как телепортировала его, когда он с Соником спасал Землю от катастрофы.
- И что же, что? – глаза девушки загорелись, а на лице появился лёгкий румянец.
- Тебе не о чем волноваться, детынька. Живи спокойно.
- Скажи, Адита... А когда... – Мария запнулась, но потом вновь продолжила, - Когда я смогу вновь увидеть Шэдоу?
- Через тридцать секунд, - спокойно изрекла крыса.
Следующие десять секунд Мария просто сидела и переваривала услышанное.
- Но как? – наконец, вымолвила она.
- Очень просто, - в свою очередь, ответила Адита. В этот же миг на лоне озера рядом с изображением крысы возникло изумрудного цвета «пятно», постепенно сформировавшееся и принявшее вид крота.
- Будь осторожна, - сказал Бучер. – Трижды подумай перед тем, как делать то, что кажется вполне простым, но скрывает в себе опасность.
- Что это значит, Бучер?
В ответ и крыса, и крот просто растворились. На Марию из воды смотрело просто её отражение.
- Адита! Вернись, Адита, объясни, что вы хотели мне сказать! – девушка, чуть не плача, выкрикивала что-то в воду и бороздила руками ровную водную поверхность, наверное, инстинктивно пытаясь отыскать источник своих переживаний, но вместо этого видя перед собой только жёлтое пятно. Вдруг рядом с ним выросло такое же чёрное. Мария обернулась назад. И точно, Адита вновь оказалась права: перед мокрой от брызг девушкой стоял Шэдоу, не кто-нибудь, а сам Шэдоу!
- Я думал, что ты удивишься... – несколько обиженным тоном изрёк ёж.
- Я опять разговаривала с Адитой, и она мне сказала. А Адита никогда не ошибается, - начала оправдываться девушка.
- Ну вот, хотел сделать сюрприз – не получилось. Короче, хватит болтать – сразу к делу! Понимаешь, я здесь зайцем...
- То есть?
- То есть мне нельзя находиться в этом мире. Поэтому я предлагаю сбежать на Мобиус вместе.
- Хорошо. Но как ты себе это представляешь?
- Не знаю пока... для этого мне потребуется твоя помощь.
- Я готова! Что нужно сделать?
- Пока ничего. Я просто хочу спросить: ты помнишь, как вошла в это измерение?
- Не всё... так, клочками... Но одно я знаю точно: сеть порталов, по которым можно сбежать, обычно находится неподалёку от тех мест, где пребывает некая команда «Разрушителей», в обязанности которых входит слежка за всеми, кто входит и выходит через порталы. Они отлавливают тех, кто проник в другой мир незаконно...и... Шэдоу, значит, они ищут и тебя?
- Да, наверное... Не знаю... Ищут, если уже узнали, что я здесь. Именно поэтому нам и нужно смываться поскорей... А ты знаешь, закрываются ли порталы?
Девушка призадумалась.
- На моей памяти, нет... Хотя есть один, куда «посторонним вход воспрещён» - вот он всегда закрыт. Но эта дорога ведёт прямиком в ад.
- А нам туда ни к чему. Так вот что, Мария: надо бы сходить туда, разведать обстановку. А потом, если что, можно будет просто незаметно прошмыгнуть в портал – и дело с концом! Видишь, всё просто! Жди меня, я сейчас!
Ёж скрылся.
«Эх, непросто всё это... – Задумалась девушка. – Адита бы не стала предостерегать меня просто так... Но иного выхода я не вижу...»
Мария познакомилась с Адитой ещё в то время, когда крысе было что-то около шестидесяти. Их встреча произошла случайно, даже если это и можно было назвать встречей. Просто однажды медитирующая знахарка уловила грустные мысли одинокой девушки, скучающей посреди холодных железных стен колонии, и ответила. С тех пор Мария и Адита, не видя друг друга, регулярно обменивались мыслями. Девушка рассказывала своей наставнице абсолютно всё, и всегда получала поддержку, а то и мудрый совет, как поступить в той или иной ситуации. (О Шэдоу Адита узнала тоже со слов Марии.)
Девушка ясно помнила, что Адита никогда не давала ей ложных жизненных указаний и всегда заранее предупреждала о беде. Поэтому её тревожило предостережение, которое хоть и было высказано Бучером, но всё-таки исходило от знахарки.
«Прости меня, Бучер, прости, Адита... Но ради Шэдоу я пойду на всё!»
4) Запреты.
Вечерело. Лёгкий морозный ветерок, изредка пробегающий по бескрайним просторам желтоватого поля, напоминал о том, что знойное лето подходит к концу. Остывающее солнце лениво освещало старую покосившуюся хижину, огороженную непрочным заборчиком, и играло бликами на дуле небольшого пистолета, покоящегося в руках чёрной с фиолетовыми полосками ежихи. Наступающая осень уже ясно давала о себе знать, заставив Амбрэе натянуть поверх невесомого сарафанчика серый вязаный свитер, который смотрелся довольно нелепо в сочетании с открытыми «шлёпками», но, тем не менее, спасал от холода. Девушка вся дрожала, но явно не от холода. В иные минуты она отдала бы всё, чтобы побыть наедине с собственными мыслями, но провести всю ночь одной, охраняя сон товарищей, - не самое желанное мероприятие. Когда методом жеребьёвки роль часового на сегодня досталась именно Амбрэе, девушка хотела было возразить что-нибудь на тему своей принадлежности к слабому полу и потребности в заботе и понимании, а также крепком и здоровом сне, но подобные разглагольствования явно не прибавили бы ей славы в мужском коллективе. Поэтому ежиха просто смирилась со своей участью. Признаться, Амбрэе с детства немного побаивалась темноты, но сейчас, пока солнце давало хоть и слабый, но свет, ей было не страшно… а скучно.
Обойдя вокруг хижины, которая являлась одним из постоянных мест ночлега «Разрушителей», девушка огляделась вокруг. Ни души. Было ясно, что никто не собирается потревожить покой этого местечка в настоящую ночь,… впрочем, как и в предыдущую… и миллион ночей до неё… Никто не осмелится… да и никому это не нужно, честно говоря…
Осторожно подкравшись к крыльцу избушки, оглядываясь, дабы не быть замеченной, полосатая ежиха осторожно вынула из-под него нечто довольно большое, завёрнутое когда-то белой, но посеревшей от времени и гигиенического состояния места хранения тряпкой. Размотав последнюю, Амбрэе извлекла изящную гитару строгого чёрного цвета.
Фэндом: Соник Икс
Персонажи: все + куча новых
Рейтинг: детский
Предупреждение: сиквел к "В.И.Х." Начала писать и бросила, ибо надоело.
Статус: замёрз.
READ THIS!Коридоры миров.
1) Чужая кровь.
- Шевелитесь! – нервно командовал Зеус. – Мы можем опоздать.
Носорог и скунс прибавили шагу и старались не отставать от гордого льва.
- Как ты думаешь, Хорнс, почему он такой злющий сегодня? – тихонько спросил первый.
- Стинк, не лезь не в своё дело, - буркнул второй. – Он всегда нервничает, когда идёт на очередное задание. – Носорог ухмыльнулся. – Он думает, что никто этого не видит... А я-то знаю...
Лев резко остановился. Зеус стоял спиной к собеседникам, поэтому Стинки и Хорнс не смогли лицезреть, как смертельно побледнело лицо великого война, когда он увидел то, за чем пришёл сюда. Лев включил рацию и тихо спросил у кого-то:
- Это и есть цель? - Его голос заметно дрожал.
Льву ответил детский голосок:
- Да, Зеус. Это она.
Лев спрятал рацию и, сделав спутникам знак, чтобы те следовали за ним, начал медленно приближаться к крохотному дрожащему комочку.
- Не бойся! Как тебя зовут? – присев на корточки, спросил он у комочка, который неуверенно, но преобразился в маленькую девочку, как выяснилось, киску.
- Я Ники, - ответила малышка. – А это Тедди! – сказала она, показав белого и пушистого плюшевого мишку. На секунду игрушка перекочевала в руки к Зевсу, а по возвращении к хозяйке была заботливо прикрыта полой розовенького платьица.
- Красивая игрушка, - ласково шепнул Зеус. – А что ты здесь делаешь?
- Маму ищу... – на глаза Ники начали наворачиваться крохотные слёзки, и её нежный певучий голосок задрожал. – Я помню... Помню такой большой коридор... Там было много дверок. Мама пошла в одну из них и сказала, чтобы я следовала за ней... А я не послушалась! – слёзы потекли по щекам киски. – Уж очень мне было интересно, что же находится за другими дверками? И я открыла одну из них и вошла. Потом вышла, открыла вторую, потом третью...
- Так сколько всего дверок ты открыла, солнышко? – ещё более дружелюбно спросил Зеус.
- Восемь, - протянула девочка, поправив платьице и притянув любимого мишку к себе.
- А потом?
- А потом я стала искать маму. Звала, звала... – малышка лихорадочно вытирала ладошками потоки влаги, льющиеся из её глаз. – А мамы нигде нет... Зачем я не послушалась маму?! Зачем?
Ники упала на грудь Зеусу, прижавшись к нему всем своим маленьким тельцем. Лев осторожно, дабы не поранить стальными когтями, погладил её по головке и утешающее произнёс:
- Ники, я знаю, где твоя мама!
- Правда? – лицо девочки просияло. – И где же?
- Вооон там! – лев указал вперёд. – Беги туда, беги и не смотри назад!
- Хорошо! – сказала девочка, прижав к себе игрушку и побежав вперёд. Когда она оказалась на расстоянии около десяти метров от команды, Зевс поднял вверх правую руку. После этого сигнала в руках Хорнса появился пистолет. Грянул выстрел. Маленькая девочка камнем упала на землю, и не белый, а красный мишка выпал из её рук...
- Она ничего не почувствовала? – осторожно спросил скунс, выглянув из-за спины носорога.
- Шутишь? – с долей обиды в голосе произнёс тот. - Даже испугаться не успела!
В такие моменты Зеус ненавидел цель, ненавидел Хорнса, ну а больше всего – себя. Убивать межпространственных преступников – одно, а ни в чём не повинных детей, случайно спутавших измерения, - совершенно другое. Пуще всего Зеус ненавидел себя именно тогда, когда вынужден был «убирать» стариков и детей... Лев плотно закрыл веки, тем самым пытаясь хоть как-то отгородиться от внешнего мира. Он надеялся, что больше ни одна маленькая девочка никогда не забредёт в другое измерение... Никогда? Ну ладно, хотя бы сегодня... Пусть в этот день не будет никаких заданий!
Лёгкую паутину иллюзии сдуло детским голосом из рации:
- Дистракшн Тим, приём! Дистракшн Тим!!! Дистракшены, вы что, оглохли?!
- Зеус слушает, - убитым голосом сказал лев.
- Все на базу! Срочно! – скомандовал неизвестный.
- Приказ слышали? – обратился Зеус к Стинки и Хорнсу.
Те утвердительно покачали головами. Лев молча развернулся и зашагал назад. Скунс последовал за ним, оглянувшись на носорога, заботливо прячущего пистолет. Когда выстреливший в Ники догнал двоих товарищей, Стинки заговорил с ним.
- Да, ты прав, Хорнс. Зеус ужасно нервничает. Но я его очень понимаю. Нелегко брать ответственность на себя за подобные деяния. И ещё, мне кажется, что ты относишься к убийству слишком легкомысленно.
- Я отношусь к убийству, как к работе, - сказал носорог. – И вообще, Стинк, не лезь не в своё дело.
Эта короткая фраза поставила точку, и диалог не возобновлялся.
Через полчаса члены команды «Разрушение» подошли к невысокому белому зданию, излучающему ровный свет. Зеус постучал в деревянную дверь, затем, распахнув её, вошел, так и не дождавшись разрешения. Стинки и Хорнс последовали за ним.
Внутри постройка выглядела не так дружелюбно, как снаружи: дерево сменил металл. Единственная вещь, сделанная не из железа, - огромный меняющий цвет шар, зависший в центре комнаты, куда вошли разрушители, между полом и потолком, и излучающий сияние пропитавшее весь домик.
- Команда «Дистракшн» на месте, - спокойно доложил Зеус. – Жду указаний.
После фразы льва в воздухе сформировался мальчик с зелёными глазами и волосами, одетый в тогу. Эмеральд жестом подозвал льва к себе, указав на чуть заметную полоску на стене, уличающую раздвижную дверь.
- У вас в команде будет пополнение, - пояснил изумрудный мальчик, следя за тем, как открывается дверной проём.
- Но зачем? – недоумевал вожак. – У нас есть всё: Хорнс – сила, Стинки – полёт, и я, наконец, - скорость. Тем более что мы отлично справляемся!
- Нет, ты не понимаешь, - ответил Эмеральд. – Это проводится в качестве эксперимента. Сейчас ты сам всё поймёшь!
Зеус внимательно вгляделся в очертания силуэта, скрывавшегося за недавно закрытой дверью. Фигурка была явно не мужская... Невероятно... За всю историю Жизни Вселенной разрушителями были только мужчины! Нет, невозможно! Чёрные колючки с фиолетовыми полосками, розовые шлёпанцы, короткое кружевное платьице того же нежного цвета, изящные браслеты на запястьях... Но каково же было удивление льва, когда он увидел лицо нового члена команды. Это совершенно не входило в планы лидера...
- Амбрэе, - обратился Эмеральд к вошедшей чёрной с фиолетовыми полосками ежихе, - Знакомься с ребятами. Тебе с ними предстоит ещё многое сделать... Зеус, проинструктируй новенькую.
- Амбрэе, выйди. – Отрезал лев. – И все остальные тоже! Нам надо поговорить! – яростный взгляд дистрактора скользнул по Эмеральду.
Парни молча переглянулись, но приказ выполнили. Ежиха последовала за ними.
- Ну и о чём ты хотел со мной поговорить? – иронично спросил мальчик.
- А ты не догадываешься?! – гневно ревел лев. – Как, как ты мог подослать к нам Амбрэе?!
- Она сама попросила, - спокойно ответил Эмеральд.
- Но это... Это как же? Зачем? Ведь женщины никогда... Ладно, не о том речь. Как ты можешь? Это же... опасно! Почему именно Амбрэе?
- А что? Она для тебя что-то значит?
- А то ты не знаешь! Ты же у нас всё знаешь! – и лев в исступлении схватил мальчика за шиворот левой рукой, размахнулся правой и воткнул в стену прикреплённые к тыльной стороне ладони длинные стальные «когти» так, что шея Эмеральда оказалась точно между ними и вертикальной поверхностью. Лев начал вонзать металлические штыри глубже в стену, так, что, казалось, он передавит изумрудному мальчику горло. Когда Зеус воткнул когти до конца, мальчика рядом уже не было. Растерянный, глава команды оглянулся назад и увидел спокойного и улыбающегося Эмеральда.
- Успокойся, Зеус, - сказал он и приблизился к слушателю. – Если я что-то делаю, значит, так лучше... А теперь иди...
Лев вздохнул, опустил голову и, не поднимая её, вышел из комнаты туда, где находилась вся команда. Изумрудный мальчик остался один. Он тоже был не весел.
«Бедняга Зеус, - думал зеленоволосый. – Как мне жаль его».
Мысли мальчика прервал другой детский голос. Согласно его оповещению, Эмеральд взглянул на один из мониторов, прикреплённых к стене, и замер.
Тем временем за пределами покоя Эмеральда царила не менее напряжённая атмосфера.
- Зеус, не хочешь познакомиться с нашей новенькой? – спросил скунс, тыча пальцем в сторону Амбрэе, стоящей в стороне и не слышащей разговора.
- Мы знакомы, - сухо отрезал лев.
- Она что, твоя девушка? – нагло поинтересовался чёрный с зелёными полосами носорог.
- МЫ ЗНА-КО-МЫ, - повторил по слогам Зеус, подчёркивая интонацией последнее слово. – А теперь подождите меня здесь. И не смейте подслушивать!
Глядя в спину уходящему льву, Хорнс констатировал: «Он к ней не равнодушен», - а Стинки вздохнул и предпочёл промолчать.
Амбрэе тихо стояла в стороне и слушала тихое дыхание тёплого ветра.
«Ты сможешь, Амбрэе!» «Давай, подружка, не подкачай!» «Ты – наша единственная надежда!» - Голоса подруг никак не могли покинуть тяжёлую от недостатка сна голову ежихи. Нет, нелегко даётся ей новая роль... Но разве она может подвести девчат? Никогда!
Ежиха плотно сомкнула веки, пытаясь отогнать картины, всплывающие перед её глазами, но от этого они стали только чётче и яснее. Кровь... Чужая кровь... Как много её...
Но вдруг чёрные мысли улетели прочь, словно стая вспугнутых птиц: чья-то сильная рука больно сдавила плечи Амбрэе и резким рывком развернула её на 1800. Открыв, наконец, глаза, ежиха увидела перед собой лицо взволнованного Зеуса. Взволнованного – это ещё мягко сказано. Девушка даже и не помнила, когда в последний раз видела его таким...
- Дура!!! – прокричал лев. – Полная дура!! Ты хоть знаешь, на что идёшь, идиотка?!!
Ежиха потупила глаза, на которые начали наворачиваться слёзы. Вот уж чего Зеус так не любил... Как и большинство мужчин, наверное...
Увидев реакцию подруги, лев решил, что погорячился.
- Зачем? – уже более спокойно, но не менее гневно сказал вожак. – Тебе что, проблем мало? Неспроста это всё... Объясни!
- Видишь... – Неуверенно начала ежиха, - Я всегда мечтала быть воином... Ты ведь знаешь об этом?
Да, конечно, Зеус знал эту истину так же хорошо, как и коридоры миров. Амбрэе была одной из тех редких девушек, которые действительно знают толк в боевых искусствах. Она самая сильная и смелая из всех, кого встречал гордый лев, и именно в этом Зеус находил перед самим собой оправдание за свою непростительную слабость к этой ежихе. Но об этой стороне льва не знал никто... По крайней мере, он так думал.
- Ну и что? – ответил глава Дистракшенов, вопросительно кивнув головой и сопровождая кивок напряжённым взглядом.
- А то, - уже более уверенно отвечала ежиха, постепенно повышая голос, - А то, что я намерена бороться со стереотипами! Меня, нет, всех нас уже достало это пресловутое деление на сильный и слабый пол! Смотри, разве я слаба? (В доказательство того, что это не так, Амбрэе схватила руку льва, по-прежнему лежащую у неё на плече, и резким рывком свободной руки согнула один из двух торчащих стальных «когтей»).
- Нет, что ты... – неуверенно промямлил потрясённый Зеус. Он, конечно, знал, что большую часть жизни Амбрэе провела в тренировочном зале, но чтобы это время оказалось потрачено с такой пользой!
- Вот именно! – не на шутку разошлась ежиха, нежно-розовые глаза которой начали приобретать густой малиновый оттенок. – Так почему, почему, объясни мне, за всю историю существования отрядов разрушителей в их рядах не было ни одной девушки?
Зеус опешил; полосатая подружка не унималась:
- Что, молчишь? Так знай: я исправлю эту ошибку! Службой в вашей команде я открою девушкам всего мира путь не только в Дистракшн – отряды, но и... и...
Последние фразы Амбрэе просто выкрикнула, причём без паузы, и, выдохнувшись, ежиха внезапно замолкла, оборвав фразу, и пока она жадными глотками хватала воздух, переводя дыхание, Зеус, наконец, смог вставить фразу:
- Так что от тебя требуется?
Амбрэе решила не возвращаться к предыдущей реплике и сразу же удовлетворить любопытство друга.
- Я должна выполнить тридцать заданий. После этого – победа феминизма.
Закончив фразу, девушка развернулась и не спеша направилась в сторону носорога и скунса.
- А сколько заданий ты уже выполнила? – напоследок спросил лев, который не последовал за ежихой, а, напротив, даже не сдвинулся с места. Амбрэе резко замерла и, не поворачиваясь, ответила:
- Двадцать девять. Я уже выполнила двадцать девять заданий. Следующее – последнее. А после этого, как я уже говорила, ...
Окончание фразы ежиха сказала очень тихо, можно сказать, прошептала себе под нос.
«... победа феминизма», - самостоятельно закончил лев излюбленную фразу подруги.
2) Эмеральд и Лю.
Изумрудный мальчик внимательно изучал изображение, отобразившееся на мониторе, и, казалось, оно совершенно не радовало Эмеральда. Перед глазами мальчика предстала следующая картина: по тропинке, ведущей к его резиденции, нагло шла девчонка на вид одного с ним возраста. Милый красный сарафанчик в белый горошек, красные босоножки с закрытым носком, белые кружевные чулочки, на правом запястье браслет – цепочка, звеньями которой служили миниатюрные серебряные пластинки, сделанные в виде черепов; иссиня чёрные длиной до лопаток волосы хаотично легли на неестественно белые плечи; холодные чёрные глаза со слегка приподнятыми по-азиатски внешними уголками, правильная надменная улыбка – вот он, образ незнакомки. В каждой руке девочки было по поводку, другой конец поводков делился на три части и заканчивался ошейниками, которые нашли своё место на шеях двух огромных трёхголовых собак ужасного вида. Оба цербера были чёрного цвета, но шерсть одного из них отливала синим, другого же – красным. Мальчик с фиолетовыми волосами, очень похожий на Эмеральда, но чуть более высокий и худощавый, встал перед девчонкой, загородив ей путь. Последняя остановилась, приказав своим питомцам замереть вместе с ней. После этого гостья, осознав, что ей не очень-то рады и что впускать её в ближайшее время не собираются, повернулась в ту сторону, где располагалось скрытое отслеживающее устройство, так, что взгляд девочки будто бы встретился с глазами Эмеральда. Изумрудный мальчик знал, что эта встреча должна произойти, но пытался оттянуть её.
«Не верится, что Лю пришла сюда сама...» – думал мальчик, чувствуя себя припёртым к стене.
- ХОРОШО!! Пусть войдёт, - мысленно распорядился Эмеральд, и сиреневый подчинённый отошёл в сторону. Лицо той, которую мальчик назвал Лю, расплылось в довольной улыбке с примешанной ехидцей. Она что-то сказала собакам, отчего те внезапно сорвались с места и понеслись внутрь резиденции, волоча за собой не ожидавшую такой скорости хозяйку.
Тем временем Эмеральд отошёл к стене и картинно повернулся спиной к двери, из которой вот-вот должны были появиться церберы и Лю. Через секунду именно это и произошло, а именно: трёхголовые питомцы девочки затормозили так же резко, как и сорвались с места, ввиду чего хозяйка, мчавшаяся за ними, перелетела через церберов и растянулась на полу во весь рост. Мальчик же видел всю эту картину в отражении на экране одного из мониторов, но даже не шелохнулся. Лю быстро поднялась на ноги и, оглядевшись по сторонам, изрекла:
- Ну, здравствуй, святоша!
- Приветствую, мой милый дьявол, - саркастически бросил «святоша», всё так же стоя спиной к собеседнице.
- Знаешь, почему я сюда пришла? – обратилась дьяволица.
Эмеральд знал. Мальчик начал нервно теребить в руках первую попавшуюся вещь, коей оказался некий пульт. Да уж, появление Лю его и впрямь не обрадовало.
- И что ты хочешь сказать? – нервно отрезал Эмеральд.
- Не сказать – показать!
Девочка соединила ладони вместе, а после медленно развела их в стороны, и в пространстве между ними образовалось что-то наподобие экрана. На нём ясно высвечивались два контура, в которых можно было различить чёрного с красными полосками ежа и светловолосую девушку в голубом платье. К сожалению, картинка была без звука. Но Лю пояснила Эмеральду, чего же ей так не нравится в этой парочке.
- Знаешь, что это?
Мальчик отрицательно помотал головой, хотя и догадывался, на что намекает девчонка. Эмеральд хотел услышать это из уст самой Лю.
- Нет, не знаешь? – иронично переспросила Люциферитта. – Значит, у тебя за спиной намечается побег в другое измерение, а ты и не в курсе? Так какой же из тебя после этого божок?
При слове «божок» Эмеральда перекосило, а левый глаз начал методично дёргаться.
- Ну, не переживай, - начала «утешать» девица. – Скоро всё закончится! Закончится, после того, как ты дашь маху, и вся власть окажется в моих руках...
- Молчала бы... – Эмеральд поморщился.
Лю хотела съязвить в ответ, но ей помешал крохотный чёрный конвертик, внезапно возникший прямо перед носом дьяволицы. Извинившись за прерванную беседу, девочка неспешно вскрыла конверт и извлекла письмецо, прочитав которое, подозвала своих церберов, доселе спокойно сидевших около входной двери.
- Деймос, Фобос, ко мне! – Скомандовала Люциферитта. Трёхголовые собачки повиновались. – Знаете что, друзья, передайте это письмо в местные судебные органы. Пускай там назначат приговор, а то я слишком занята, беседуя с нашим милым другом Эмеральдом...
- Тоже мне подружка... – буркнул «милый друг», наблюдая за тем, как две чёрные собачьи спины скрываются в дверном проёме. – Что у тебя там стряслось?
- А разве тебе интересно? – Лю недоверчиво прищурилась.
- Нет, - честно признался мальчик.
- Ну, в таком случае я скажу. Ничего серьёзного, просто в ад поступила новенькая. Мобианка. Тигрица. Зовут Тью Тайгербейб. Эта стервозная дамочка настолько погрязла в грехах, что наши перехватили её ещё до того, как она добралась до тебя. Теперь не знают, что с ней делать. Посему донимают меня. А я что, обязана всё решать?
- Конечно, обязана, - «посочувствовал» Эмеральд.
- И кто же меня обязал? – Возмутилась Лю.
- Я, - ответил зеленоволосый. – Что, забыла?
- Такое не забудешь...
- Не надо было нарываться! Ты первая развязала эту войну. Проиграла – умей достойно понести наказание.
Девочка почувствовала, что этот разговор ей не по душе, и решила перевести беседу на более выгодную для себя тему.
- Хорошо, хорошо... Ладно, забыли. Всё-таки, мы так редко видимся с тобой, Эмеральд... Не каждый день такую, как я, пускают в райскую резиденцию... Так что давай выпьем за нашу встречу! Эх, если б ты был постарше, я предложила бы тебе шампанского... Но раз уж так получилось, что мы с тобой весь век были, есть и будем детьми, то из напитков у меня есть только это...
Девочка хлопнула в ладошки, и после этого в воздухе появился поднос с двумя стаканами, заполненными жёлтой пузырящейся жидкостью.
- Что это? – спросил Эмеральд, недоверчиво покосившись на содержимое стаканов.
- Лимонад.
- А вдруг ты меня отравишь? – не уставал сомневаться изумрудный мальчик.
- Травить??!! Тебя??!! А смысл? – Лю искренне расхохоталась. – Как можно причинить вред бессмертному?
- А, ну да, точно... – Эмеральд немного засмущался, но всё-таки взял бокал и сделал пару глотков. Действительно, напиток оказался без нежелательных примесей, которые могли бы негативно сказаться на детском организме. Мальчик посмотрел на Лю и, мысленно восхитившись её красоте, пожалел о том, что визуально ему всего лишь чуть больше восьми...
- Собачья жизнь, - на не менее собачьем языке сказала средняя голова Деймоса, цербера, шерсть которого отливала синим.
- И не говори... – Правая голова Фобоса оказалась солидарной.
- Вот они там, наверное, сидят, романы крутят, а мы за них работаем, - огрызнулась левая голова, размещавшаяся на том же, отливающем красным, теле.
- Поди, пойми их... То ссорятся, то мирятся, - внесла свою реплику правая голова Деймоса.
- Вот люди всё спрашивают: когда кончится война между раем и адом, когда? А им, однако, не интересно, а начиналась ли она вообще... – задумчиво произнесла левая голова Фобоса.
А левая голова Деймоса ничего не сказала, потому что в зубах у неё было письмо, переданное Люцифериттой.
3) Начало побега.
Девушка в голубом платье сидела на берегу озера. В её неспокойном взгляде можно было прочитать тревожное состояние, в котором она сейчас пребывала. Неудивительно: всего лишь минуту назад ей посчастливилось немного побыть с другом, которого она вообще никогда не надеялась увидеть. Мария склонилась над водой и внимательно вгляделась в своё отражение.
«Шэдоу, где ты сейчас, Шэдоу? Как ты там? Ведь я толком ничего и не узнала... И разговор у нас вышел такой скомканный... Неужели мы с тобой стали чужими?»
По воде прошли ровные волны, и вот уже на Марию из озера смотрели не светло-голубые, а тёмно-вишнёвые глаза, оттенённые инеем седой шерстки.
- Адита? – от неожиданности девушка отпрянула от воды, но потом вновь склонилась, максимально приблизившись к отображению крысы.
- Не беспокойся, Машенька, Шэдоу относится к тебе так же, как и раньше, если его чувства не стали сильнее после долгой разлуки. Я незаметно следила за ним с того момента, как телепортировала его, когда он с Соником спасал Землю от катастрофы.
- И что же, что? – глаза девушки загорелись, а на лице появился лёгкий румянец.
- Тебе не о чем волноваться, детынька. Живи спокойно.
- Скажи, Адита... А когда... – Мария запнулась, но потом вновь продолжила, - Когда я смогу вновь увидеть Шэдоу?
- Через тридцать секунд, - спокойно изрекла крыса.
Следующие десять секунд Мария просто сидела и переваривала услышанное.
- Но как? – наконец, вымолвила она.
- Очень просто, - в свою очередь, ответила Адита. В этот же миг на лоне озера рядом с изображением крысы возникло изумрудного цвета «пятно», постепенно сформировавшееся и принявшее вид крота.
- Будь осторожна, - сказал Бучер. – Трижды подумай перед тем, как делать то, что кажется вполне простым, но скрывает в себе опасность.
- Что это значит, Бучер?
В ответ и крыса, и крот просто растворились. На Марию из воды смотрело просто её отражение.
- Адита! Вернись, Адита, объясни, что вы хотели мне сказать! – девушка, чуть не плача, выкрикивала что-то в воду и бороздила руками ровную водную поверхность, наверное, инстинктивно пытаясь отыскать источник своих переживаний, но вместо этого видя перед собой только жёлтое пятно. Вдруг рядом с ним выросло такое же чёрное. Мария обернулась назад. И точно, Адита вновь оказалась права: перед мокрой от брызг девушкой стоял Шэдоу, не кто-нибудь, а сам Шэдоу!
- Я думал, что ты удивишься... – несколько обиженным тоном изрёк ёж.
- Я опять разговаривала с Адитой, и она мне сказала. А Адита никогда не ошибается, - начала оправдываться девушка.
- Ну вот, хотел сделать сюрприз – не получилось. Короче, хватит болтать – сразу к делу! Понимаешь, я здесь зайцем...
- То есть?
- То есть мне нельзя находиться в этом мире. Поэтому я предлагаю сбежать на Мобиус вместе.
- Хорошо. Но как ты себе это представляешь?
- Не знаю пока... для этого мне потребуется твоя помощь.
- Я готова! Что нужно сделать?
- Пока ничего. Я просто хочу спросить: ты помнишь, как вошла в это измерение?
- Не всё... так, клочками... Но одно я знаю точно: сеть порталов, по которым можно сбежать, обычно находится неподалёку от тех мест, где пребывает некая команда «Разрушителей», в обязанности которых входит слежка за всеми, кто входит и выходит через порталы. Они отлавливают тех, кто проник в другой мир незаконно...и... Шэдоу, значит, они ищут и тебя?
- Да, наверное... Не знаю... Ищут, если уже узнали, что я здесь. Именно поэтому нам и нужно смываться поскорей... А ты знаешь, закрываются ли порталы?
Девушка призадумалась.
- На моей памяти, нет... Хотя есть один, куда «посторонним вход воспрещён» - вот он всегда закрыт. Но эта дорога ведёт прямиком в ад.
- А нам туда ни к чему. Так вот что, Мария: надо бы сходить туда, разведать обстановку. А потом, если что, можно будет просто незаметно прошмыгнуть в портал – и дело с концом! Видишь, всё просто! Жди меня, я сейчас!
Ёж скрылся.
«Эх, непросто всё это... – Задумалась девушка. – Адита бы не стала предостерегать меня просто так... Но иного выхода я не вижу...»
Мария познакомилась с Адитой ещё в то время, когда крысе было что-то около шестидесяти. Их встреча произошла случайно, даже если это и можно было назвать встречей. Просто однажды медитирующая знахарка уловила грустные мысли одинокой девушки, скучающей посреди холодных железных стен колонии, и ответила. С тех пор Мария и Адита, не видя друг друга, регулярно обменивались мыслями. Девушка рассказывала своей наставнице абсолютно всё, и всегда получала поддержку, а то и мудрый совет, как поступить в той или иной ситуации. (О Шэдоу Адита узнала тоже со слов Марии.)
Девушка ясно помнила, что Адита никогда не давала ей ложных жизненных указаний и всегда заранее предупреждала о беде. Поэтому её тревожило предостережение, которое хоть и было высказано Бучером, но всё-таки исходило от знахарки.
«Прости меня, Бучер, прости, Адита... Но ради Шэдоу я пойду на всё!»
4) Запреты.
Вечерело. Лёгкий морозный ветерок, изредка пробегающий по бескрайним просторам желтоватого поля, напоминал о том, что знойное лето подходит к концу. Остывающее солнце лениво освещало старую покосившуюся хижину, огороженную непрочным заборчиком, и играло бликами на дуле небольшого пистолета, покоящегося в руках чёрной с фиолетовыми полосками ежихи. Наступающая осень уже ясно давала о себе знать, заставив Амбрэе натянуть поверх невесомого сарафанчика серый вязаный свитер, который смотрелся довольно нелепо в сочетании с открытыми «шлёпками», но, тем не менее, спасал от холода. Девушка вся дрожала, но явно не от холода. В иные минуты она отдала бы всё, чтобы побыть наедине с собственными мыслями, но провести всю ночь одной, охраняя сон товарищей, - не самое желанное мероприятие. Когда методом жеребьёвки роль часового на сегодня досталась именно Амбрэе, девушка хотела было возразить что-нибудь на тему своей принадлежности к слабому полу и потребности в заботе и понимании, а также крепком и здоровом сне, но подобные разглагольствования явно не прибавили бы ей славы в мужском коллективе. Поэтому ежиха просто смирилась со своей участью. Признаться, Амбрэе с детства немного побаивалась темноты, но сейчас, пока солнце давало хоть и слабый, но свет, ей было не страшно… а скучно.
Обойдя вокруг хижины, которая являлась одним из постоянных мест ночлега «Разрушителей», девушка огляделась вокруг. Ни души. Было ясно, что никто не собирается потревожить покой этого местечка в настоящую ночь,… впрочем, как и в предыдущую… и миллион ночей до неё… Никто не осмелится… да и никому это не нужно, честно говоря…
Осторожно подкравшись к крыльцу избушки, оглядываясь, дабы не быть замеченной, полосатая ежиха осторожно вынула из-под него нечто довольно большое, завёрнутое когда-то белой, но посеревшей от времени и гигиенического состояния места хранения тряпкой. Размотав последнюю, Амбрэе извлекла изящную гитару строгого чёрного цвета.