Хочется не фигни поменьше, а годноты побольше.
Название: Биография Фейр Джи
Фэндом: Аватар: легенда об Аанге
Жанр: юмор
Предупреждение: Фейр Джи!
Дисклеймер: не владею
Статус: замёрз
READ THIS***
- А я хочу оранжевое солнышко!!!
Полковник Геку иронично приподнял левую бровь и раздражённо сказал:
- Сколько можно тебе повторять, Фейр Джи, никаких солнышек! Нам нужна эмблема земли, понимаешь, земли! Вспомни, ты вооружаешь воинов земли, а не огня!
Девица пятнадцати с половиной лет от роду с кудрявыми рыжими волосами по колено, стоящая спиной к полковнику, поставила ведро с оранжевой краской на пол и, вместо того, чтобы обернуться, прогнулась назад и встала на «мостик», встретившись взглядом с боссом. При этом её волосы растеклись по полу.
- Хотите, чтобы я от вас ушла к горелым? Да ради бога! Что за претензии вообще? Я изобрела эту пушку, я ей тюнинг и сделаю!
- Но пойми же ты, наконец! – не унимался Геку. – Символика нужна нам для того, чтобы отличать наше оружие от вооружения противника! Как же солдаты земли поймут, на чьей твоя пушка стороне?
- По оранжевому солнышку, конечно!
- Вредная девчонка! – Вскипел полковник. – Нарисовать оранжевую козявку, да ещё и на чёрном фоне! Что подумают воины огня, когда нападут на нас?
- Наверное, то, что в наших рядах появились дизайнеры...
- Применяй свои творческие способности где угодно, но только не здесь! Иначе я уничтожу все твои картины! – пригрозил полковник.
- Ну и пожалуйста! Я новые нарисую! – девица потянулась рукой к кисточке, при этом не вставая из положения «мостика».
- Или я... я...
- Тю? А нет, ничего! Знаете, полковник, я уяснила для себя одну вещь: хочешь остаться невредимым – стань незаменимым! И вот теперь, когда я достигла этого, вы не в праве что-либо мне сделать, так? – девушка подмигнула левым бирюзовым глазом. Правый, серый, в упор пялился на «перевёрнутого» полковника.
- Да, ты права... – Геку остыл. – Это не в моих интересах. Изобретательница несчастная...
- Самая счастливая на свете!
- И удобно тебе так стоять? – перевёл тему полковник, акцентируя внимание на необычной позе Фейр Джи.
- Очень. А вы будете со мной общаться, если я так всегда ходить буду?
Полковник улыбнулся, но тут же быстро опомнился и, сдвинув брови, зашагал к двери.
- Ладно, чучундра, рисуй своё солнышко, – его голос звучал мягче, чем обычно. Полковник вышел, захлопнув дверь. Но хлопок был громкий, очень громкий... если звук, услышанный Фейр Джи, можно было вообще так назвать. Девица выпрямилась, сунулась на улицу и увидела, как огромное стенобитное орудие крушило каменную стену, окружающую город... И что-то премерзко защекотало ей нос...
***
...Огромный ледокол раскрошил на мелкие кусочки ледяную стену, окружающую город, и генерал Джен Сен, приготовившийся рывком опустить руку вниз, давая знак о нападении, нерешительно шевельнул ею, но так и застыл в изумлении с вытянутой вверх десницей. Свирепый воин, не знавший жалости и пощады, закалённый вояка дни и ночи напролёт размышлял над планом захвата проклятого ледника с горсткой местных жителей, но он никак не ожидал, что ему предстоит встретиться с этим. Город приветствовал его пустотой, такой же холодной и мёртвой, как и льдины, раздробленныё кораблём генерала.
Солдаты Огня осторожно спустились и, повинуясь приказу, немедленно рассыпались по городу, петляя по узким улочкам и переправляясь через каналы, заполненные ледяной водой.
- Посмотрите, генерал! Вода уже начинает замерзать, - отрапортовал один из подчинённых. Джен Сен медленно повернулся в его сторону, перевёл взгляд на тонкую корочку льда, плывущую по одному из каналов, и процедил сквозь зубы:
- Значит, маги воды ушли отсюда уже давно. Трусы...
Лицо генерала исказилось страшной гримасой не то злобы, не то досады. Слава, почёт, медали, повышение в звании, которые он предвкушал при мысли о победе... Теперь ничего этого не будет. Ведь разве можно назвать сражением бесцельное блуждание по замёрзшим улицам, оглушающим разум звенящей пустотой? Из-под ног Джен Сена начали возникать струйки пара, и там, где ступала нога генерала, рождались лужицы. Разъярённый взгляд воина, готовый обжечь всякого, кого коснётся, скользил по стенам ледяных домов, хранящих безмолвие, но вдруг в приоткрытой двери одного из них мелькнула какая-то фигура.
- За мной, - почти шёпотом приказал генерал, и двое сопровождающих солдат последовали за своим господином. Сильная рука Джен Сена легонько толкнула дверь, и та повиновалась, браня завоевателей приглушённым скрипом. Когда мужчины вошли, в комнате было пусто. Но ничего не могло ускользнуть от пронизывающего взгляда вожака. Резким движением он сорвал со стены коврик, скрывающий стену до самого пола, и обнаружил за ним маленькое пространство, где тряслась от страха молодая женщина с тёмно-русыми кудрявыми волосами. Генерал нагнулся вниз, пытаясь получше разглядеть её лицо. Но оно показалось ему ничем не отличавшимся от лиц других женщин, чьи дома он сравнял с землёй. Тот же животный ужас в глазах, перекошенный рот и желание жить, жить...
- Уведите её на корабль, - скомандовал Джен Сен и отвернулся. Нет, он не испытывал жалости к несчастной. Наоборот, любое проявление слабости вызывало в нём презрение и отвращение.
Генерал собирался последовать за своими подчинёнными, сесть на корабль и отплыть, но какая-то неведомая сила не выпускала его из этого места. Когда воины ушли, их предводитель как следует осмотрелся. Вроде бы, ничего необычного: все бедняки племени воды живут в домах вроде этого. Крохотная комнатка... Шкура убитого зверя на стене...два стула... Кровать... Глаза генерала, кажется, нашли то, что искали, и замерли, уставившись в одну точку. Джен Сен подошёл ближе и, присев на корточки, засунул руку под койку. Рука наткнулась на что-то мягкое и едва тёплое.
«Что бы это могло быть?»- подумал генерал и принялся тянуть на себя обнаруженную загадку.
Вытащив находку на свет божий, Джен Сен невольно отшатнулся. Перед ним лежала девочка лет шести-семи, туго связанная толстой верёвкой по рукам и ногам, с завязанными глазами и ртом. Всё тело девчонки было покрыто синяками и кровоподтёками, перетянутые бечевой конечности опухли, а через разорванную одежду по всей поверхности спины ползли шрамы от ударов плетью. Смуглая кожа и кудрявые рыжие волосы до середины бедра, заплетённые в два «колоска». На конце каждой косички имелся смешной розовый бантик. Генерал развязал один из них и, покрутив ленточку между пальцев, аккуратно возвратил на прежнее место, после чего освободил девочку от мучающих её верёвок и уложил на кровать, прикрыв своей накидкой.
- Можно? – после троекратного стука спросил генерал. В ответ прозвучало тихое «да, войдите». Когда Джен Сен оказался внутри помещения, он первым делом взглянул на кровать. Но, вопреки ожиданиям, его взгляд не обнаружил там сонной девочки. Напротив, постель была заправлена и генеральская накидка, служившая малышке одеялом, аккуратно сложена и повешена на спинку кровати. Сама же девочка смотрелась в мутное стекло, пытаясь уловить своё нечёткое отражение, заново заплетала в косички волосы, разлохмаченные во время сна. Распухшие руки никак не хотели слушаться и совершали неловкие движения, но девочка не сдавалась и упорно продолжала плести.
- Как тебя зовут, солнышко? – максимально нежно спросил маг огня.
- Я Фейр Джи, - ответила кроха. – И спасибо вам за то, что развязали меня. Хотите, я постираю плащ, которым вы меня накрыли?
- Не стоит, - генерал был несколько удивлён. Он действительно не ожидал от этой маленькой девочки таких речей. Джен Сен продолжал изумлённо смотреть на Фейр Джи, которая уже одолела первую косичку и принялась за вторую. Воин из племени огня заметил про себя, что у девочки глаза разного цвета.
- Садитесь за стол. Сейчас я закончу с волосами и поставлю чай. Только простите, угощать Вас особо нечем: два дня назад в доме не было вообще никакой еды, и нам с мамой так и не удалось поесть.
- Два дня назад? – генерал приподнял левую бровь и в упор уставился на кроху. – То есть ты пролежала там, под кроватью, два дня? А как же твоя мама? Неужели она не поняла?
Девочка потупила глаза. Было видно, что ей хочется плакать, но Фейр Джи упорно сдерживала слёзы. Тут генерала осенила страшная догадка.
- Стой... Твоя мама... Значит... Это она тебя... сама...
- Не надо! – Выкриком прервала его девочка. – Вы не понимаете! Моя мама очень несчастная! Это её нужно жалеть, а не меня! Ей было бы гораздо лучше, если бы я не родилась...
Фейр Джи отвернулась. Но выражение её лица осталось каменным. Ни слезинки.
- Поплачь, тебе станет легче, - почти шёпотом промолвил генерал. Девчонка осталась стоять неподвижно. Только губы её еле слышно шевелились.
- Не буду. Отчим говорил мне, что плачут только те, кто хочет вызвать жалость. А я не желаю быть жалкой. К тому же, меня некому жалеть...
- А где сейчас твой отчим? И что с твоим отцом? – не удержался Джен Сен. Он осознавал, что задавать эти вопросы сейчас более чем неделикатно, и психика маленькой девочки может попросту не выдержать. Но персона Фейр Джи слишком уж заинтересовала воина огня, чтобы тот смог оставить эту часть истории неосвещённой. Вопреки его боязни, девочка вполне спокойно дала ему ответ.
- Отчима не стало полгода назад. Его завербовали на фронт, и он погиб в первом же бою. Видите серёжки у меня в ушах? – Генерал посмотрел на два больших колечка, на которые были подвешены по три белых пёрышка с красной каймой по краям. – Это он мне сделал. Ещё он сказал, что если я поцелую одно из пёрышек и подарю его человеку, который мне дорог, то часть моей души вместе с дыханием перейдёт к нему, и мы всегда будем рядом. А на второй ваш вопрос я не буду отвечать, потому что, во-первых, не знаю всех подробностей этой сложной истории, а, во-вторых, мама запретила мне говорить об этом. Видите ли, моё появление на свет связано у неё с неприятными воспоминаниями. А где теперь моя мама?
- Не волнуйся, с ней всё будет хорошо, - соврал Джен Сен. Он просто не мог огорчить это милое неизбалованное существо, которое связала и оставила умирать собственная мать. Мать, дочь которой, не смотря ни на что, защищает её.
- Я вам верю.
Фейр Джи улыбнулась. Генерал смотрел на неё и не переставал удивляться и восхищаться. Ему казалось, что перед ним стоит не маленький ребёнок, а умудрённый жизненным опытом человек. Впервые в жизни в душе безжалостного воина проснулось сострадание. Он уже строил планы, как увезёт девочку в Страну огня, как малышка будет жить с ним и его женой в одном доме, как она станет потихоньку учиться магии и играть в куклы на чердаке... Как она, Эйни...
Топот ног вернул генерала с небес на землю. Нет, он не мог забрать с собой девочку из племени воды. И Фейр Джи тоже понимала это. Прочитав по выражению лица генерала, что за ним пришли его солдаты, девчонка попрощалась и, вскочив на подоконник, выпрыгнула из окна. В это мгновение в дверном проёме показался один из членов экипажа корабля Джен Сена.
- Генерал, мы готовы отплыть. – Подчинённый обшаривал глазами комнату, и, наконец, наткнулся на своего руководителя. – Генерал Джен Сен, что с вами?
Мужчина не слышал его. Рука генерала сжимала розовую ленточку, в спешке оставленную Фейр Джи, которая не успела заплести вторую косичку. Джен Сен помнил, что в тот день его жена вплела в волосы Эйни такую же ленту. Потом на чердаке было много огня и дыма. «Папа, папочка, мне горячо!» - захлёбываясь слезами, кричала шестилетняя девочка, а он опрометью бежал вверх по лестнице. Дым разъедал глаза. Было трудно дышать. Пронзительный крик дочери – последнее, что помнил Джен Сен. Когда он очнулся в больничной палате, то первая новость, которую он узнал, чуть не лишила его разума. Эйни больше нет.
***
Агда вертел в руке крохотное белое пёрышко с красной каймой по краям. Вот уже полчаса высокий зеленоглазый юноша стоял у каменной двери домика, где живёт и творит любовь всей его жизни. «Зайти... Нет, не зайти... Или всё-таки стоит рискнуть? Нет, не стоит... Зайти?» - Эта мысль накрепко обосновалась в его голове и нарезала там круги каждые десять секунд. Обычно робкий парень не решался приблизиться к территории своей пассии и на несколько десятков метров, но сегодня случай был особый: романтик из племени земли по счастливой случайности обнаружил потерю возлюбленной – то самое пёрышко, являющееся неотъемлемой частью серёжек девушки, кои сами по себе выполняют функцию обязательного атрибута предмета страсти Агды. Юноша помнил, как «чудо в перьях» (так полковник Геку окрестил девицу, намекая на оперение её серёг) расстроилось, обнаружив нехватку одного из трёх пёрышек на правой серьге, но не менее чётко в его памяти запечатлелся тот случай, когда оно же экспрессивно негодовало по поводу «вторжения посторонних самцов на границу его естественной среды обитания». И только было полный решимости Агда нацелил кулак, чтобы постучать, каменная дверь резко отворилась, явив в своём проёме полковника Геку, а несчастный Ромео от неожиданности отлетел на несколько метров и отнюдь не благородно приземлился в корзину с отходами.
- Доброе утро, юный воин, - первый приветствовал Агду полковник, видя, как тот, отчаянно барахтаясь, пытается встать на ноги и по всем правилам отдать ему честь. – Знаешь, только что мы с Фейр Джи обсуждали, как подобное тянется к подобному.
С мыслью «как я его подколол!» и какой-то противной и прилипчивой мелодией, насвистываемой в седеющие усы, полковник Геку скрылся в ближайшем переулке. Уязвлённое самолюбие Агды дало ему хорошего ментального пинка, и он, собрав последние силы, победил в нелёгкой сватке с мусорным ведром и силой земного притяжения, встав на ноги. Но ужасный грохот вновь поверг бедолагу в сидячее положение. Опомнившись, он заметил, что заветное пёрышко больше не находится в его руке, и, повернувшись по направлению ветра, обнаружил его украшающим нос своей пассии. Девица громко чихнула, поймала перо и, кивком поблагодарив Агду, извлекла его из кучи мусора и затащила в свои апартаменты.
- Фейр Джи... – Опомнившись, промямлил Агда, - Привет...
- Добрый день, мой пельмень! – ответила девица. – Некогда здороваться, на нас напали. Видел? – Парень утвердительно кивнул головой. – Ну так вот, у меня ещё пушка не готова. Поможешь?
- Но Фейр Джи... Я не...
- Хорош ломаться, тут работка для даунов. Справишься?
Агде, конечно, подобное сравнение не льстило, но перспектива работать сообща с предметом своего обожания была очень приятной, поэтому отказа не последовало.
- Что я должен делать? – с готовностью спросил влюблённый.
- Дай мне простой карандаш. Да не красный. Хотя красный – тоже не слишком сложно... Теперь держи ведро, чтобы мне было удобно макать кисточку.
- Но Фейр Джи... Зачем мы всё это делаем? – Осмелился поинтересоваться маг земли. - Мы ведь должны готовить пушку к работе?
- Она уже вполне дееспособна, - отрезала рыжая.
- Тогда почему ты сказала, что она не готова? – не унимался любопытный парень.
- На ней нет оранжевого солнышка. Не отвлекай меня, иначе краска не успеет высохнуть.
Агда с умилением смотрел на то, как Фейр Джи пыхтит над созданием эмблемы. Её длиннющие волосы постоянно лезли на глаза, когда она наклонялась, и девица как попало собрала их в хвост на затылке. Причёска получилась с «петухами» и беспорядочно торчащими прядями, но проделываемая работа для неё была гораздо важнее, чем внешний вид.
- Неужели это для тебя так значимо? – Своей не вовремя вставленной фразой Агда прервал процесс рисования солнышка, и Фейр Джи, повернувшись, тихонько произнесла:
- Ничего ты не понимаешь в искусстве... Тебе тренироваться нужно больше, Агда... И книжки умные читать!
Нос и щёки Фейр Джи были перемазаны краской.
***
- Вам нужно больше тренироваться, леди Адита! – прошамкал старый маг, держащий в руке ведро, полное воды.
Хорошенькая восемнадцатилетняя девушка с кудрявыми тёмно-русыми волосами и серыми, как вечерняя дымка, глазами медленно обернулась, шурша оборками дорогого платья от известного кутюрье. Черты ее прекрасного лица выражали недовольство и презрение.
- Ну уж, дудки! – надменно бросила она. – Неужели вы и впрямь думаете, что я могу ошибаться? Это вы меня неправильно учите!
Старик хотел было возразить, но тут же вспомнил, что спорить с барышней бесполезно. Личная стража Адиты уже выгнала нескольких магов воды, перечивших госпоже, и нынешний учитель не хотел становиться следующим. Отец девушки, очень богатый и известный в городе человек, не жалел денег тем, кто пытался обучить его дочь водной магии, но капризной леди было не так-то легко угодить. А сделать её магом – и вовсе невозможно.
Учитель Шамаш глубоко вдохнул и, нашедши точку равновесия маятника эмоций, спокойно попытался вразумить Адиту.
- Хорошо, юная леди. Давайте попробуем по-другому. Теперь, когда вы научились перемещать воду в пространстве, вам нужно овладеть техникой движения предметов, не состоящих из воды. Видите ведро? Внутри него вода. Ваша задача – придвинуть ведро к себе, воздействуя на воду.
Девушка сосредоточилась, вытянула руку вперёд, затем сжала её в кулак и резко дёрнула на себя. Ведро подпрыгнуло и, расплескав немного воды, обрызгало прекрасное платье барышни, отчего та взвизгнула и скривилась.
- Надо сказать отцу, чтоб заказал мне новое платье, - отметила леди Адита, после чего обратилась к мастеру, - Ну, что дальше? Я что, обязана ждать целую вечность?
- Я искренне удивлён, - учитель не стал кривить душой, - Но вы справились! Теперь перейдём к более сложному заданию.
В это время на улице раздались крики людей и лязг железа.
- Что происходит? Кто там кричит? – маг Шамаш хотел подойти к окну и удовлетворить своё любопытство, но нетерпеливая ученица остановила его.
- Не отвлекайтесь. Кто вам платит: эта орущая голытьба или мой папа? – мастер покорно продолжил заниматься обучением юной леди.
- Теперь вам нужно поднять ведро вверх и удержать его в таком положении хотя бы несколько секунд. Это и есть ваше новое задание.
Адита зафиксировала руку в вытянутом положении и начала постепенно сгибать вверх сначала ладонь, затем локоть, ну а потом уже полностью подняла руку. К её негодованию, в воздухе была только вода. Вода, сохранившая форму ведра. Само же ведро по-прежнему стояло на полу.
- Не получается! – почти выкрикнула барышня и с плеском уронила воду обратно в ведро.
- Подумайте как следует, - попытался направить её учитель. Тем временем, крики на улице становились всё громче и пронзительнее.
- А, поняла! – радостно вскрикнула девушка и резким скручивающим движением руки перевернула ведро вверх тормашками, концентрируясь на воде. Теперь она подняла воду тем же принципом, как делала раньше, с той лишь разницей, что теперь ведро было как бы «надето» на жидкость.
- А вы говорили, что мне нужно тренироваться! – дочь богача, вдохновлённая неожиданным успехом, носилась по зале, забыв все нормы поведения знатных персон, и таскала по воздуху ведро с водой (или воду с ведром?). Увлечённая этим занятием девушка не заметила, как в дверь ворвались люди, одетые в чёрно-красную военную форму. Когда же леди Адита удосужилась обратить внимание на воинов огня, то не на шутку испугалась и, забыв контролировать воду, отпустила её, да так неудачно! Учитель Шамаш, собравшийся было защитить свою ученицу, был с ног до головы облит водой и получил ведром по голове, отчего упал в нокаут.
- Старика увести на корабль вместе с остальными пленёнными магами воды, - приказал воин огня своим подручным, после чего перевёл взгляд на Адиту и, тщательно изучив её глазами, вынес вердикт. – А ты, цыпочка, пойдёшь со мной.
Адите никогда ещё не было так плохо. Отец всегда баловал свою единственную горячо любимую дочку и позволял ей практически всё. И не было ничего такого, чего бы она хотела и не могла получить. Леди осознавала, что схвативший её офицер сделал ей большое одолжение, поместив даму в отдельную изолированную камеру, где было не так сыро и холодно, как в рядовых помещениях для пленников. Но всё равно проведённые здесь дни казались Адите годами.
И ещё этот офицер... Адита лишь знала, что его зовут Ватх и что она очень ему приглянулась. Вчера, например, этот молодой темноволосый мужчина с нехарактерными для племени огня бирюзовыми глазами сказал, что Адита слишком хороша, чтобы находиться под стражей, и освободил солдат, охранявших помещение, где держали узницу. Ключи от камеры теперь висели на поясе офицера, и он сам решал, когда стоит навестить арестантку. Причём делал он это подозрительно часто. Во время последнего визита он принёс даме в гостинец конфет, чего уж точно было не положено давать заключённым, и сказал, что Адита очень красива. Несмотря на всё это, офицер Вакх нисколько не нравился девушке. Напротив, с каждым новым визитом этого странного поклонника её красоты леди чувствовала, как проникается к нему отвращением всё сильнее и сильнее. Но перезвон ключей, висящих на офицерском ремне, был таким соблазнительным... Адита уже знала способ выбраться отсюда, но сама мысль об этом была настолько противна и омерзительна, что барышня содрогалась при одном только напоминании о том, что ей предстоит сделать. Но корабль плыл не куда-нибудь, а в Страну огня, и после высадки девушка потеряет все свои привилегии, став обычной пленницей с незавидной участью. Поэтому настала пора действовать...
Железные прутья мешали им целоваться. Офицер, не желавший мириться с этим, зазвенел ключами. Тяжёлый замок громко лязгнул и с громыханием упал на пол. Последняя преграда, разделявшая молодого мужчину и юную девушку, растаяла в небытие, и расстояние между двумя людьми начало постепенно уменьшаться, объединяя два тела в единое целое...
- Вы спите, офицер? – шепча, спросила Адита. Ответом было ровное сопение. «Пора!» - подумала девушка и, двигаясь осторожно, чтобы не наделать шуму, принялась на ощупь искать свою одежду. Облачившись в слегка помятое платье и один сапог, девушка принялась шарить руками в темноте, разыскивая второй.
- Если вы ищете ключи, леди Адита, то они лежат на полу возле двери, - раздалось сзади. Девушка вздрогнула и обернулась. Её глаза, немного привыкшие к темноте, различили фигуру сидящего мужчины. Судя по силуэту головы, его взгляд был направлен куда-то в сторону, в пустоту. Тем временем, он продолжал:
- В кармане моей рубахи вы найдёте схему корабля. Идите в сторону запасных шлюпок, как я показал красным карандашом. Там вы сможете спокойно уплыть, не рискуя быть схваченной.
Адита не знала, что сказать. Ошарашенная, она молча извлекла бумагу из одежды мужчины, лежавшей недалеко на полу, и, нащупав ключи, отперла вновь закрытый замок.
- Леди Адита... – Голос офицера Ватха заставил собравшуюся было уходить девушку застыть на месте. – Знаете, леди, возможно, вам это не интересно... Но я всё равно хочу вас попросить. Видите ли, дома, в стране огня, супруга родила мне двоих сыновей. А я ужасно хотел дочь. И... – речь мужчины стала прерывистой и неуверенной, - И если вдруг наша нынешняя... встреча... не пройдёт для вас бесследно... и у вас родится девочка... Прошу, назовите девочку... Фейр Джи...
- Хорошо, - тихо ответила Адита. На секунду она замерла, крепко сжимая связку ключей в руке, но потом резко швырнула её на пол и бросилась бежать.
Шлюпка медленно плыла по течению и, качаясь на мелких волнах, то и дело набирала воды, которая тут же при помощи магии отправлялась обратно в море. Была глубокая ночь, но Адите не спалось. Девушка сверлила темноту невидящим взглядом и, словно в бреду, без конца повторяла «Фейр Джи... Фейр Джи...» Внезапно её глаза наткнулись на собственные ноги. Впопыхах Адита так и не надела второй ботинок. Сняв с ноги первый и выбросив его за борт, девушка закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала.
Изящный девичий сапожок, набрав воды, медленно опускался на дно.
***
- И как нам теперь этот ахтунг на свет Божий извлечь? – спросила Фейр Джи, вертясь вокруг пушки.
- У меня спрашиваешь? – почесав маковку, ответствовал Агда. – Не знаю... Это же ты у нас фонтан идей. А я – обычный, простой...
- ...олигофренчик! Про-остенький весь такой! – Фейр Джи сменила ось вращения и начала выписывать зигзаги вокруг Агды, давая ему понять, что так просто от парня не отстанет. – Имей совесть, извергни идею! Неужели тебе не жаль аксоны белого вещества коры моего мозга? Должны же они отдохнуть, а?
- Нет уж, пусть работают!
Двое оглянулись. В дверях обозначился силуэт полковника Геку. Мужчина сжимал пальцы в кулаки с максимальной силой и этим выдавал своё волнение.
- Ну вот! Никакого уважения к чужому труду! – заключила рыжая девица, скосив глаза на полковника. – Может, поможете вытащить пушку?
- Но я не обя...
- Нет, обя! Ещё как обя!
- Вечно всё делаешь сам... – Геку, недобро взглянув на Фейр Джи, засучил рукава.
Когда при помощи совместных усилий железная махина очутилась по ту сторону жилища своей создательницы, полковник, отдышавшись, изложил суть проблемы.
- Фейр Джи, надеюсь, твоя пушка нас не подведёт. Ты ведь лучше меня знаешь, что мы не ждали нападения именно сейчас, поэтому готового к использованию оружия у нас маловато.. Мы пока обороняемся, не зная точной локализации всех вражеских групп и их стратегии; приказа контратаковать ещё не было. Так что, Агда, держись возле меня. Сейчас каждый воин на счету. Как только будет приказ, пойдёшь со мной.
- БОРОВИК!
- Что? – не понял полковник, изумлённо глядя на Фейр Джи, улыбающуюся до ушей и тычущую пальцем в направлении горизонта.
- БОРОВИК! – объяснила она.
Вскоре в мозгу полковника Геку произошла революция: свет знаний сверг недовольство и непонимание, дав мужчине лицезреть того, о ком верещала Фейр Джи. Навстречу дискутирующим бежал низенький старичок в огромной шляпе. В городке, который вооружала Фейр Джи, таких громадных зелёных конусов на голове не носили, поэтому добренькие балаболы и сплетницы окрестили дедулю Боровиком. Настоящего имени старичка никто не помнил. Знали только, что он приехал издалека, что глуховат на оба уха и говорит с невозможно комичным акцентом, благодаря которому из дома в дом ходили анекдоты «от Боровика».
Дедок остановился прямо напротив полковника Геку и протянул ему свиток. Полковник, догадываясь о содержании документа, с грустью изрёк:
- Час настал... поединок...
- Нет, не я наsраль вам в ботинок! – принялся оправдываться недослышавший старичок. Агда прикрыл рот ладонью, Фейр Джи отвернулась и захихикала, Геку же решил проигнорировать. Полковник развернул бумагу и начал методично изучать её содержание. Боровик, видя, что заинтересованные подростки никак не могут узнать содержимое свитка из-за широкой спины получателя письмеца, решил объяснить им суть послания. Но незнание языка внесло свои коррективы.
- Губернатор сказаль... Геку полькофик... Почистить... зад... вот бумага...
Пауза. Фейр Джи, не в силах больше сдерживать смех, с диким приступом хохота упала на землю. Агда принялся ржать в унисон.
- Чего вы смеётесь?! – раздражённо рявкнул полковник. - Здесь сказано, что я должен расчистить тыл от вражеских отрядов! Агда, пойдёшь со мной! Фейр Джи, готовь пушку!
- Пункт А: пушка уже готова, пункт Б: не надо на нас орать, - спокойно ответила рыжая. – Пункт В: я иду на полянку практиковать один приём. Всё равно на фронт вы меня не пускаете. Кстати, зря.
- Хорошо, уговорила. Агда, иди с этой... этой девочкой и проследи, чтобы она в бой – ни ногой!
- Есть, - отчеканил довольный Агда, в то время как Фейр Джи уже волокла его поближе к полянке и подальше от полковника.
- Почистить зад... Вот умора... – Комментировал парень, на что девица ответила:
- Пожалел бы лучше человека: ему бумажку дали. А он так хотел рукой...
Бегущие вновь засмеялись и немного сбавили скорость. Агда перевёл дыхание и, посмотрев на широченную улыбку спутницы, тихонько спросил.
- Фейр Джи, расскажи, а как ты встретилась с полковником Геку?
- А разве ты ещё не информирован? – искренне удивившись, осведомилась девчонка.
- Нет, ты мне не рассказывала...
- Так ты что, не знаешь, как я на потолке спала?
- Да? Ты спала на потолке? – глаза Агды стали похожи на два блюдца средней величины. – Так ведь это... неудобно!
- Ню-ню... Одеяло падает... Ну, темнота деревенская, вот она, история. Получите, распишитесь!
***
- Распишитесь вот здесь, мисс Фейр Джи, - проскрипел тощенький мужичок с козлиной бородкой, поправляя пенсне.
- А солнышко нарисовать можно? – поинтересовалась девчонка неполных пятнадцати лет. – У вас есть оранжевые чернила?
- Послушайте, мисс, - голос обозначенного выше субъекта премерзко задребезжал недовольством, - Мало того, что вы приняты на эту работу несмотря на то, что владеете магией огня и что вам ещё не исполнилось шестнадцать, так вы ещё позволяете себе подобные бесчинства!
- Что? Я просто спросила... – девица изобразила грусть, - Нет, так нет. А можно поинтересоваться: общежитие предоставляется?
- Да, - процедил сквозь зубы обладатель бородки, - Вот ваши ключи. Комната трёхместная. И не забудьте...
Фейр Джи не слушала. Кудрявые рыжие волосы, развеваясь от бега, очертили почти правильную окружность и скрылись за поворотом.
- И какой утконос додумался к нам ещё и бабу запихнуть? – гневно спросил Таир, оглядывая пятерых ребят, разделявших с ним крохотную трёхместную комнатку.
- А какой конёк-горбунок тут копытом бьёт? – в свою очередь, поинтересовалась половина лица Фейр Джи. Дело в том, что дверь открывалась вовнутрь и, не успев распахнуться даже на половину, упиралась в спинку одной из шести кроватей, самым компактным образом расставленных в комнате, рассчитанной только на три. В общежитие было слишком много народу, отказать прибывавшим на работу в шахтах было нельзя, а все двухэтажные койки перекочевали в женскую общагу, где в подобных комнатах ютилось по 8 – 10 человек. По той же причине Фейр Джи и решено было послать в мужской корпус. «Девка шустрая, себя в обиду не даст. Пробьётся», - заключил козлиная бородка и выдал ей ключи.
- Ты здесь жить не будешь, - медленно выговорил Таир, выделяя последние два слова.
- Почему? – невинно полюбопытствовала девица.
- Здесь же больше нет ни одной свободной кровати, - нашёл аргумент один из друзей Таира.
Девушка что-то сказала себе под нос и захлопнула дверь. Только было ребята обрадовались, что подселение не состоится, через несколько минут в дверь постучали, и на вопрос «кто там?» ответил знакомый девичий голосок:
- Я принесла кровать. Что дальше?
Таир соскочил с места и, шагая прямо по койкам ввиду отсутствия свободного от мебели пола, резко распахнул дверь, шандарахнув ею по спинке кровати, и в упор уставился на прибывшую.
- Повторяю: ты здесь жить не будешь! Уходи, или я тебя выгоню!
Левая бровь девушки медленно поехала вверх, а губы изобразили саркастическую улыбку. Фейр Джи скрутила из пальцев «козу» и с характерным «у-тю-тю!» попыталась «забодать» ею парня. Таира этот акт со стороны девчонки страшно разозлил, и тот, забыв, что перед ним находится представительница слабого пола, при помощи магии земли оторвал от стены кусок песчаного камня и запустил его навстречу «козе». Вопреки его ожиданиям, груда песка затормозила в вытянутой руке девушки. Фейр Джи тряхнула камнем, с которого слетели ненужные остатки склеенного песка, и перед изумлённым взором юного мага земли предстал стеклянный ножик.
- Что-то я раньше не заметил у тебя ножа... – выдавил из себя ошарашенный Таир.
- При очень высокой температуре песок превращается в стекло. Я подпалила его в нужных местах, придав ему форму острого режущего предмета. И как ты не заметил? Наверное, темно было, да? – Фейр Джи невинно улыбнулась. – Посветить?
Щёлкнув пальцами, девица создала пучок огненных искр, что окончательно добило пацана.
- Ты... ты... маг огня? – тыча пальцем на девушку, пролепетал он. – А начальство знает об этом?
- Конечно, знает! И не надо на меня так пялиться. Тоже мне, диво: маг огня!
Заинтересованные жители комнатушки, услышав о том, какой элемент только что покорила Фейр Джи, попытались все хором протиснуться в узенькое пространство между приоткрытой дверью и косяком. Хрупкие дверные петли не выдержали такого напора...
- Как я рада, что вы встречаете меня с широко распахнутой дверью! - улыбающаяся Фейр Джи хлопала в ладошки и скакала вокруг валяющейся в коридоре двери, на которой возлежал ком из шестерых парней, пытающихся разобраться, где чьи очутились конечности.
Первый рабочий день начался в шесть утра. Заклинательнице двух стихий пришлось столкнуться с тем, что почти все привилегии отдавались магам земли, которым добывать уголь было гораздо проще, чем обычным рабочим, не покоряющим элементы. По началу к несовершеннолетней девице не относились серьёзно, но, тем не менее, она показала отличную выносливость и силу, не уступающую взрослым мужчинам. Так, проработав первую часть дня, чумазая, но заслужившая уважение и оттого довольная Фейр Джи вместе со всеми отправилась в столовую.
- Нравится? – уплетающая какую-то мамалыгу девушка услышала знакомый голос Таира.
- Ага! Отличный силос! – ложка жизнерадостно звякнула, ударив по дну опустевшей тарелки.
- Я почему-то считал тебя привередой... – Протянул парень. – А ты, я вижу, знаешь, что такое нужда...
- Типа того... Представляешь, некоторые богачи так и считают, что нужда – это когда в туалет хочется, - поймав глазами смешинку на лице Таира, Фейр Джи продолжала. – А у меня к тебе вопрос. Ты местный? – парень утвердительно кивнул головой. – Можешь разузнать, есть ли здесь какая-нибудь школа или училище? И существует ли там заочная форма обучения?
- Ладно... А зачем тебе это? Ты ведь и так хорошо владеешь магией, да и покорять огонь никто тебя здесь не научит...
- Да не школа магии, балда! – девушка замахнулась ложкой, делая вид, что хочет стукнуть ею Таиру по тыкве, отчего тот инстинктивно дёрнул руку вверх, защищая лоб. – Обыкновенная академия! Или там шарага - что у вас есть, не знаю!
- Хорош, не кипятись, вежливая ты моя, - парень опустил руку. – Всё равно не понимаю: с нашей работой ты же не будешь успевать!
- С тремя работами... – Фейр Джи лукаво подмигнула зеленым глазом, - А, может, и с четырьмя... Вот смотри: мы здесь вкалываем трое суток подряд, потом один выходной. В этот день я буду трудиться ещё на двух работах: во-первых, обжигать и разрисовывать глиняные горшки, а, во-вторых, изготовлять посуду из стекла. Учитывая то, что я маг огня, то куча всякой пиротехники мне не нужна, и сам процесс в первом и во втором случае будет гораздо менее длительным. Я сделала подсчёт и определила, что смогу одолеть четырёхдневную норму всего за один рабочий день. А что до росписи по глине, так рисование – моё любимое занятие! И ещё я так подумала... Может, устроиться техничкой в овощную лавку невдалеке от общежития? Я видела, там висит объявление. И процесс мытья полов – это же раз плюнуть! Тем более, у меня есть некоторые склонности к магии воды...
- Да, помню, ты нам показывала «водяного червячка», - перебил Таир. – Ладно, с работой понятно, но учиться, учиться-то когда собираешься? Или ты у нас уже учёная?
- Да, учёная! И не смейся! Знаешь, когда я осваивала техники покорителя огня, моя учительница, Зрия-киойю, заставляла нас изучать всё подряд. Сенсей говорила, что существует четыре вида памяти: долговременная, кратковременная, мгновенная и мышечная. Когда все четыре типа тренируются одновременно, то результат максимальный. Поэтому за время обучения магии я перечитала столько свитков и книг, что ты даже себе представить не можешь. Помню, когда меня переводили с начального на средний уровень, то на экзамене я должна была не только защищаться с помощью огня, но и в процессе битвы дописывать правую часть уравнений химических реакций, и всё это на время! Так что вступительные я сдам. Всё, что мне нужно, - грамота об окончании! Без нее сейчас никуда!
- Ээ... Ладно... Узнаю про твою школу... – Таир, расправившись с баландой в тарелке, встал и направился к буфету. - Пойду, принесу нам чай. Хотя то, что принято здесь называть чаем, больше смахивает на отфильтрованные сточные воды... И знаешь, я придумал, где поместить твою кровать!
Фантазия Таира была просто безгранична. Но на этот раз парень превзошёл самого себя. Когда Фейр Джи поднималась к себе в комнату, она представляла увидеть что-то вроде двухъярусной кровати. Но то, что открылось её взору, было просто невыразимо нормальными человеческими словами.
- Когда я плевал в потолок, - начал объяснять главный кроватный махинатор, - То нечаянно обнаружил, что из него непонятно зачем торчат какие-то металлические закорючины. И тут меня осенила идея. Я выпилил в спинке кровати по два отверстия и нацепил твою койку на эти крючки. Лишние загогулины я пригнул вплотную к потолку. Сразу предупреждаю: решай заранее, на спине будешь спать или на животе.
- Это ещё зачем? – чуя недоброе, изумилась та, которой предстояло почивать на висячей кровати.
- А затем, дорогуша, что пространства между матрасом и потолком катастрофически мало, и переворачиваться во сне тебе не удастся. Мы тебя по сто раз туда-сюда поднимать не будем. А о том, чтобы спать на боку, даже думать забудь!
- Ладно, а что это там за гармошечка внизу присобачена?
- Это не гармошечка и даже не баян, а специально сконструированное устройство для закатывания тебя наверх, - с умным видом начал объяснять Таир. – Действует этот агрегат следующим образом. Двое распрямляют конструкцию, ты ложишься на неё, потом мы совершаем крайней дощечкой сооружения движение наподобие того, которое проделывает выхлопывающий тряпку, то есть, вверх и резко вниз. Дальше остальные дощечки будут двигаться по инерции, и ваша прекрасная особа очутится прямиком на собственном ложе! Потом мы собираем конструкцию обратно в компактное состояние и крепим к низу кровати. Быстро и удобно!
- Ну да, сейчас помру от комфорта! – правый уголок рта девицы скептически уполз вверх. – Нет, чтобы девушке нормальное место уступить! Фигушки! Тоже мне, джентльмены! Ну, ладно, положим, я не гордая, посплю и так. Но где гарантия, что ваш баяновидный чудо-подъёмник не расцепится посреди ночи и не треснет кому-нибудь по лбу?
- Не кому-нибудь, а мне, - Грустно добавил юноша по имени Мизуши, - Придётся спать в каске...
- Не причитай. Не жалко мне тебя. – Рыжие локоны мелькнули в дверном проёме. Из коридора донеслось: «Сегодня буду спать на спине».
Господин Ияги лениво перебирал стопку бумаг, уже месяц пылившихся на столе. Поразительно, но даже у этого педантичного субъекта с козлиной бородкой не хватало решимости заняться их детальным анализом. А всё потому, что какая-то «чертяка рыжеголовая» тридцать один день назад свалилась на его шею и опрокинула вверх тормашками установившиеся порядки не только в общежитие, но и по месту всех своих четырех работ. Раньше на территории, подвластной господину Ияги, царила тишь да благодать, но теперь... Экспрессивные одобрения и неодобрения, восторги и жалобы, предложения и пожелания летели на письменный стол заведующего общежитием не только из самой общаги, но фактически со всего города...
Оказалось, что новая сомнительная постоялица обладала невероятным талантом организатора и, вопреки стараниям «козлиной бородки», сумела-таки учинить массовые беспорядки в виде многочисленных и, по мнению господина Ияги, совершенно бесполезных кружков и секций, куда и затащила добрую половину населения города Хазама. Кому-то эта идея пришлась по душе, и счастливые горожане прямиком бросились реализовывать свои скрытые таланты и эксгумировать закопанные. Кто-то же, напротив, раздражался от всей этой непривычной суматохи и возни, не зная, что хуже: «война или Это». Тем не менее, если что-то и волновало Фейр Джи, то чужое мнение – меньше всего. Ералаш, который девица слепила собственными руками, был не что иное, как способ развлечься и заставить людей хоть немного забыть о войне. Ненавистное слово!
Ияги подёргал себя за бородку и вытащил из середины неприлично пыльной стопки не менее непристойный лист и, поправив пенсне, попытался уразуметь, что же несут ему эти буквы. Но в дверь самым неожиданным образом постучали, и заведующий отложил едва успевшее начаться дело в бесконечно долгий ящик, впустив в кабинет нежданного гостя.
- Полковник Геку, - представился вошедший.
Вместо приветствия господин Ияги сложил ладони и почтенно наклонился.
- Чем обязан столь раннему визиту? – взгляд Ияги метнулся в открытое окно, где едва показавшееся солнце ещё размышляло, встать ему или ещё поваляться на пушистой облачной перине.
- Я пришёл за новобранцами. Мне проучено охранять город Ишибуми от вторжения магов огня. Совет решил, что в ближайшие месяцы вероятность агрессии с их стороны сильно увеличится. Мне нужны люди. Говорят, что на угольных шахтах работают самые сильные и выносливые юноши и мужчины. Поэтому я и пришёл к вам.
- Всегда к вашим услугам, достопочтенный, - залебезил господин Ияги, - Многие наши ребята так и бредят тем, чтобы вырваться отсюда... Поэтому волонтёров будет найти несложно. Правда, есть одна проблема: рабочий день уже начался, и в общежитии почти никого не осталось... Хотя есть несколько комнат, у жителей которых сегодня выходной...
- Показывайте.
В эту ночь Фейр Джи спалось особенно плохо, причём скорее потому, что она предвкушала завтрашний концерт, который она и ещё несколько членов театрального кружка попытаются организовать. Под конец ночи ей всё-таки удалось уснуть, но тело девушки испытывало неотступное желание перевернуться на бок и делало попытки претворить его в жизнь, отчего тоненькие параллельные брусья, служившие основой кровати, ужасно трещали и скрипели.
Дверь, заново прилаженная и по спецзаказу Таира теперь открывающаяся наружу, резко распахнулась, и в проёме показалось два силуэта. Шестеро разбуженных парней, как ошпаренные, повыскакивали из постелей и удивлённо уставились на небезызвестного им господина Ияги и какого-то человека в военной форме.
- Вот они, наши богатыри! – Ияги максимально втиснулся в комнатушку и вытянул вперёд распростёртые руки, показывая подобным образом необъятность силы богатырской. Но в это момент наверху что-то сильно затрещало и, ухнув, шумно обрушилось вниз, создавая огромные клубы пыли. Когда последняя соизволила осесть, в раскрытых руках повергнутого в шок заведующего с козлиной бородкой находилась целая груда мелких поломанных досок и толком не проснувшаяся рыжая девица топлес. После секундного молчания приземлившаяся, оценив обстановку, в упор уставилась на поймавшего её Ияги и иронично спросила:
- Что, нравится вам меня держать?
- Нет, - честно промямлил не совсем ещё оклемавшийся от морального расстройства заведующий.
- А чего тогда держите? – не меняя тона, нахально продолжала рыжая.
Когда господин Ияги додумался опустить Фейр Джи на землю, она, заметив улыбающегося полковника, ткнула пальцем на Ияги, как будто так оно и надо:
- Вот посмотрите на него, посмотрите! Надо же, какой бессовестный человек! Кто ему разрешал меня ловить? А? Кто? – последний вопрос был уже адресован непосредственно поймавшему. – Может, я каждую ночь так падаю, а он пришёл и всю малину испортил! Я, между прочим, больше это терпеть не собираюсь!
Вытолкав за дверь невменяемого Ияги, Фейр Джи громко захлопнула последнюю. Оказавшись за пределами комнаты, заведующий быстро очухался и поспешил загладить свою вину перед полковником, предложив ему попробовать войти ещё раз.
- Спасибо, господин Ияги, я уже достаточно видел, - отрезал Геку. Никто не знал, что же на уме у полковника...
- Как это «пакуй вещи»? – Фейр Джи никак не могла понять, чего же от неё хотят.
- Тебе повезло, - поздравлял её Таир. – Претендентов была куча, а выбрали только тебя. Теперь ты поедешь с полковником Геку в город Ишибуми.
- Но я не знаю, хочу ли я...
- Конечно, хочешь! – Таир с несвойственной ему открытостью искренне радовался удаче Фейр Джи. – Там у тебя будет жизнь не то, что здесь...
- Но моя общественная роль...
-Твои кружки? Мы с ребятами возьмём их под личную ответственность. Не беспокойся, твоё дело не умрёт, - в голосе парня послышалась доля шутливости.
- Надеюсь, ты не хочешь меня просто сплавить, чтобы народу стало поменьше? – с юмором возмутилась рыжеволосая.
- Нет, что ты! Признаться, сначала я не слишком дружелюбно к тебе относился... Но ты... Ты подарила всему нашему городу капельку счастья... и... мне тоже... Знаешь, что сказал про тебя полковник? – Фейр Джи вопросительно качнула головой. – Что ты не такая, как все. Что умеешь быстро сориентироваться, мгновенно реагируешь на ситуацию, поступаешь не так, как от тебя ждут, обладаешь творческими способностями и можешь повести людей за собой...
- Повести за собой... – Взгляд Фейр Джи устремился туда, где недавно висела её кровать. Проследив, куда смотрит девушка, Таир разглядел на потолке нацарапанное солнышко, закрашенное оранжевым цветом. – Поведу... Только не сейчас... Потом...
- Что? – реплика Таира оборвала мысли вслух.
- Ничего, не бери в голову, - Фейр Джи схватила наспех собранный рюкзак и, на прощание чмокнув в щёку Таира, опрометью побежала вниз.
Парень печально посмотрел ей вслед, а потом вновь на рисунок на потолке. Сейчас он как никогда ясно осознавал, что это маленькое оранжевое солнце всё это время согревало ему душу так, как не может большое и жёлтое.
Снаряжённый военный отряд двигался в сторону Ишибуми.
***
А ливень был просто ужасным! Всё лето на небе – ни облачка! А в прошедшую ночь погода точно взбесилась. Лазурную твердь закрывали такие тучи, что невольно напрашивалась мысль об апокалипсисе. Вот только пока ни один ангел не протрубил, поэтому можно жить спокойно. Или всё-таки небесный житель издал судьбоносный звук, да только люди не слышат – суетятся по мелочам...
Может быть, какие-нибудь монахи в длинных рясах уже начали замаливать свои грехи в предчувствии скорого наступления Страшного Суда, но только не толпа зевак, создающая сутолоку возле двери небезызвестного в окрестностях дома.
«Она уже принимает?»
«Кто-нибудь заходил?»
«Во сколько она просыпается?»
«Уже можно?»
Перешёптывающиеся люди создавали приглушённый, но раздражающий гул, заставивший хозяйку апартаментов слегка приоткрыть занавеску и одним глазом выглянуть в окно.
- Опять двадцать пять! – подумала про себя тётушка Ву, давно уже жалеющая о том, что господь одарил её талантом предсказателя. – Когда же они успокоятся! Каждый день одно и то же...
Гадалка посмотрела на облака, сохранившие память о недавнем ливне, и поняла, что ошиблась. Перешёптывающиеся тоже на секунду затихли и уставились на медленно приближающуюся точку, принимающую очертания всадника в необъятном тёмно-синем плаще. Лицо человека было скрыто капюшоном и тенью, которую тот отбрасывал.
Белоснежный единорог с золотистой гривой резко затормозил, выкинув комки грязи из-под копыт. Человек, оседлавший животное, выпустил из рук позолоченные поводья и, привязав единорога к низенькому деревянному столбу, медленно снял капюшон. Радуясь приятному дуновению ветра, золотые спирали пышных волос, вероятно, накрученных на огромные бигуди, грациозно затрепетали, повинуясь потокам воздуха. Только чёлка до середины лба, уложенная гелем, осталась неподвижна. Из-под неё выглядывали два огромных светло-голубых глаза, а накрашенный прозрачным блеском рот сложился в холодной аристократической улыбке. Девушка, ловя на себе изумлённые взгляды окружающих, поправила чуть съехавший набок голубой ободок, украшенный огромным бантом слева, и лёгким движением скинула плащ. Судя по её одежде, выполненной в нежно-голубом и кипенно-белом цвете, перед нами была представительница племени воды. А по бесчисленным золотым украшениям на всех видимых участках тела безошибочно угадывалась богачка.
- Здесь живёт тётушка Ву? – девушка точно не спросила, а потребовала немедленного ответа.
- Да здесь, - ответил кто-то из толпившихся. На это девица ответила довольной улыбкой и решительной походкой по направлению к двери.
- Девушка, очередь! – пробасил чей-то голос.
Блондинка окинула народ пожирающим взглядом, остановившемся на огромном лысом амбале, сделавшем шаг вперёд.
- Мне некогда, мужчина, - надменно бросила она и зашагала дальше, пока расстояние, отделявшее её от мускулистой преграды, не сократилось до нескольких сантиметров.
- Дайте мне дорогу, я тороплюсь! – почти гневно выкрикнула белокурая девица. – Пропустите меня, или пожалеете!
Бугай искренне рассмеялся, поддерживаемый хихиканьем толпы.
- Ты? Да что ты мне сделаешь? Ты всего лишь хрупкая девушка!
Голубые глаза по-кошачьи прищурились, а уголки накрашенных губ с усмешкой приподнялись. Девушка твердо сделала ещё один шаг вперёд, уткнувшись в грудь накачанному типу, отчего тот, не выдержав, схватил её за руку. Брови светловолосой сдвинулись к переносице, а свободная рука сжалась в кулак. В тот же момент вода из ближайшей лужицы взмыла вверх и окутала эту руку, превратившись в лёд на костяшках пальцев. Этот лёд вытянулся и образовал два гигантских шипа, которые тут же пошли в ход. Резкий удар кулаком – и сглупивший амбал после непродолжительного полёта в воздухе застрял в пробитом собственной головой окне ближнего дома, беспомощно дрыгая ногами в надежде освободиться. Ухмыляющаяся девушка сверлила глазами ошарашенных людей, дескать, кто следующий? Видимо, несколько мужчин почуяли в незнакомке угрозу и неуверенно изобразили что-то наподобие боевых стоек. Это побудило белокурую красавицу заморозить ещё некоторое количество воды, пошедшей на второй кастет, шлем и наколенники с заострёнными концами.
- Прекратите!
Двери резко распахнулись, и робкие солнечные лучи, чуть пробивающиеся из-за туч, осветили недовольное лицо тётушки Ву. Полюбовавшись панорамой начинающейся драки, гадалка расслабила мимические мышцы и, шумно выдохнув, произнесла:
- Пропустите её без очереди. Пусть войдёт.
Торжествующая девица победоносно вошла в дом вслед за удаляющейся спиной ясновидящей, захватив с собой кожаный мешок с чем-то тяжёлым. После того, как лакированные голубые туфли – «лодочки» были оставлены в пороге, девушка прошла в залу и вместо того, чтобы усесться на специально приготовленную подушку, заботливо уложила на неё непонятный мешок.
- Юная леди, - улыбаясь, заговорила гадалка, - Я вижу, в вашей судьбе будет много поклонников и ухажёров!
- Тоже мне, открыли тайну... – недовольно буркнула собеседница. – Это и ослу понятно. И я пришла к вам не за любовным гороскопом. Моё имя... Хотя нет, постойте... Если ваши сверхъестественные способности настолько велики, как мне рассказывали, то вы сами скажете, как меня зовут.
- Хорошо, мисс... Схизандра.
- Отлично! – девушка театрально захлопала в ладоши. – Замечательно. Хотя, знаете, вы могли слышать обо мне от какого-нибудь мага воды. Моя семья не настолько безызвестная, чтобы ваш ответ развеял все мои сомнения. Понимаете, мне нужны очень точные результаты. Поэтому, если позволите, я протестирую вас ещё раз.
- Давайте, если вас это успокоит, - тётушка Ву пожала плечами и скрестила руки на груди.
Схизандра достала из внутреннего кармана голубой жилетки три бумажных листа, где умелая рука художника лёгкими штрихами набросала портреты трёх стариков, и сунула их под нос гадалке.
- Видите этих людей? – получив утвердительный ответ в виде кивка, девица продолжала, - Скажите, кто из них до сих пор жив.
- Ни один, - моментально ответила тётушка.
- Верно. Ну а теперь последний вопрос, так сказать, на десерт. Кто из них мой дедушка?
- И снова никто, - ответила предсказательница, чуть помедлив на этот раз, - Но человек на крайнем левом портрете – близкий друг вашего деда, погибший вместе с ним в одной из битв на территории царства Земли.
- Я потрясена, - искренне призналась Схизандра. – Вы действительно оправдываете свою репутацию.
Тётушка Ву довольно улыбнулась.
- Так по какому делу вы пришли ко мне, мисс? А то ведь люди ждут...
- Подождут, - пренебрежительно ответствовала девушка, развязывая свой мешок. – Я слышала, вы можете определить местонахождение любого человека...
- Да, если у вас имеется его портрет или личная печать, - уточнила гадалка.
- Это подойдёт? – перед расширенными от удивления глазами тётушки Ву предстал выломанный кусок потолка, где было нацарапано солнышко, закрашенное оранжевыми чернилами.
- Я подругу ищу, - продолжала Схизандра. – Мы вместе с ней обучались магии у Зрии-самы. И эта девушка нужна мне очень срочно.
- У Зрии? У этой безумной изуверки?
- Да, у Зрии, - прямо перед лицом тётушки Ву образовался ледяной коготь. – И, знаете, она научила меня кое-чему. А для всех, кто будет неуважительно относиться к моей киойю, могу устроить инквизицию прямо сейчас...
- Так вы хотите знать ответ на ваш вопрос?
Через пару минут белоснежный единорог, точно вышедший из старинной былины, уносил наездницу вдаль, за горизонт, разбрызгивая мутную воду из луж на одежду и хмурые лица селян.
***
- И где же ты соизволила ошиваться? Мы все тебя ищем уже целый час! Ребята прочесали окрестные леса – а её нетути!
- Хожу-брожу не по лесам,
А по усам, по волосам.
И зубы у меня длинней,
Чем у волков и медведей.
- Прекрати, Фейр Джи, это не смешно! – Одинокий глаз Зрии-самы выпустил шаровую молнию, мгновенно раз двадцать облетевшую вокруг провинившейся ученицы. Тем не менее, та осталась стоять спокойно.
- Ты пропустила очень значимый элемент... Хотя не важно. Прогуляла урок - будешь повторять азы. Повторение – мать учения.
- Повторение – мать заикания, - передразнила рыжая. – Что делать... Сенсей?
- Следуй за мной, Фейр Джи. А ты, Схизандра, сходи, посмотри, как там Китсуне.
- Почему опять я? – обиженно протянула белокурая девчонка, недобро косясь на Фейр Джи, которая, в свою очередь, оттянула вниз левое веко и показала язык.
- Ты у нас маг воды, верно? А эта кулёма, наверняка, всё пожгла. Так что в случае ЧП, будь добра, поработай пожарником. Да, кстати, когда посмотришь за ней, найди меня и Фейр Джи.
- Я не обязана убирать за кем-либо! Я что, нянька этой Китсуне?
Гневный взгляд единственного глаза киойю заставил строптивую девчонку передумать, и та, проклиная весь белый свет, поплелась исполнять поручение.
Десятилетняя Фейр Джи с закрытыми глазами сидела в тени развесистого дерева, защищавшего ученицу и её киойю от немилосердных лучей взбесившегося летнего солнца. Приятный утренний ветерок копошился в растрёпанных рыжих кудряшках, делая их живыми, а крохотные насекомые, пытавшиеся усесться на торчащих в разные стороны прядях, сопровождали недовольным жужжанием каждое новое дуновение. Девочка приоткрыла серый глаз, разглядывая маленькие цветочки в траве, удивительно напоминающие чуть заметные веснушки на собственном носу, и тут же получила по уху.
- Видно, слова на тебя не действуют, - заключила недовольная Зрия. – Придётся аргументировать просьбы тумаками. – Потирающая ухо ученица от неожиданности раскрыла оба глаза, которые тотчас же наткнулись на недовольную мину Зрии. Тени, отбрасываемые листвой деревца, густой сеткой покрывали испещрённое рубцами и шрамами лицо наставницы, придавая ему ещё более устрашающий вид. Одинокий глаз киойю блестел дьявольским огнём, а пустую глазницу закрывала повязка с изображением огненной символики.
- Простите, сенсей... я не...
- Угомонись! – Зрия не дала ученице договорить. – Закрой глаза сейчас же. А теперь расслабься. Расслабься, я сказала! Вдохни. Вдохнула? Чувствуешь, как по ноздрям поднимается прохлада? Молодец. Выдохни. Что теперь ощущаешь? Правильно, тепло. Запомни раз и навсегда: огонь любит тепло, а вода – холод, поэтому с огнём...
- ... с огнём надо работать на выдохе, а с водой – на вдохе. Знаю, знаю... – протянула Фейр Джи.
- Не смей перебивать меня! – гаркнула наставница. – Раз ты у нас такая умная, не покажешь ли мне практическую часть?
С этими словами киойю вынула из бокового кармана облегающих брюк крохотную ёмкость, заполненную водой, и потянула её ученице.
- Вынь пробку.
Только было Фейр Джи попыталась разгерметизировать сосуд руками, очередной шлепок заставил девочку случайно выронить ёмкость.
- Ты что, дура?
Фейр Джи уже поняла, чего от неё хотят. Нужно выдавить пробку напором воды, находящейся внутри сосуда. Всё бы ничего, но как это сделать, если ты ощущаешь себя стопроцентным магом огня?
Ученица старательно выводила руками всяческие выкрутасы, которые когда-то показывала ей Зрия, но тщетно. Пробка катастрофически не желала покидать горлышко сосуда.
- Не могу... – покрасневшая от усердия Фейр Джи перевела дух и храбро добавила. – Да и Вы не можете...
Вопреки ожиданиям, очередного тумака не последовало. Глаз Зрии смотрел спокойно и холодно. Губы киойю оживила едва уловимая улыбка.
- Вы не сердитесь?
- Ты прямая, как ось абсцисс, Фейр Джи. И мне это нравится. Хорошее качество, на мой взгляд. – Учительница подмигнула единственным оком. – Ты права, я не могу покорять воду. Но у меня в роду не было магов воды, в отличие от тебя. Поэтому ты просто обязана обуздать эту стихию. Может быть, ты считаешь меня не вполне компетентным учителем. И ты права. Я лишь могу теоретически показать тебе и Схизандре движения, которые должны вам пригодиться, снабдить вас необходимой литературой да направить на путь истинный. Как видишь, твоя подруга вполне сносно владеет водной магией даже в этих условиях. Так что причина твоего неумения в тебе.
- Во мне? – девочка по-идиотски захлопала глазами.
- У тебя нет веры. – Зрия резко встала, развернулась и перед тем, как уйти, небрежно бросила своей ученице, - Хватит болтовни. Даю тебе полчаса на то, чтобы совладать с пробкой. Вернусь – покажешь свои успехи. Работай.
Девочка долго смотрела в спину удаляющейся киойю, затем перевела взгляд на пробку преткновения и, уткнувшись подбородком в согнутые колени, начала шумно вдыхать, концентрируя ощущение образующейся прохлады в области ладоней. Чего-чего, а лёгкого холодка и впрямь не хватало. Солнце поднималось всё выше и выше, тень от дерева становилась всё короче и короче... А пробка по-прежнему упорно не желала выскакивать наружу...
- Китсуне! Китсуне, ты где? - крики Схизандры тонули в воздухе, пожираемые ехидным эхом. Бесполезно. Распроклятая дурёха не отзывалась, и это крайне неблагоприятно сказывалось на схизандриных нервах. Белокурая девица собралась было плюнуть на бесплодные поиски и заняться чем-нибудь более полезным, как вдруг её ладошка ощутила прикосновение маленького клубочка прохладного воздуха. Щекочущий шарик пару раз неспешно облетел вокруг девочки, после чего нахально нырнул ей под юбку и нескромно задрал наверх последнюю. Визг удерживающей платье Схизандры перебил чей-то громкий смех.
Фэндом: Аватар: легенда об Аанге
Жанр: юмор
Предупреждение: Фейр Джи!
Дисклеймер: не владею
Статус: замёрз
READ THIS***
- А я хочу оранжевое солнышко!!!
Полковник Геку иронично приподнял левую бровь и раздражённо сказал:
- Сколько можно тебе повторять, Фейр Джи, никаких солнышек! Нам нужна эмблема земли, понимаешь, земли! Вспомни, ты вооружаешь воинов земли, а не огня!
Девица пятнадцати с половиной лет от роду с кудрявыми рыжими волосами по колено, стоящая спиной к полковнику, поставила ведро с оранжевой краской на пол и, вместо того, чтобы обернуться, прогнулась назад и встала на «мостик», встретившись взглядом с боссом. При этом её волосы растеклись по полу.
- Хотите, чтобы я от вас ушла к горелым? Да ради бога! Что за претензии вообще? Я изобрела эту пушку, я ей тюнинг и сделаю!
- Но пойми же ты, наконец! – не унимался Геку. – Символика нужна нам для того, чтобы отличать наше оружие от вооружения противника! Как же солдаты земли поймут, на чьей твоя пушка стороне?
- По оранжевому солнышку, конечно!
- Вредная девчонка! – Вскипел полковник. – Нарисовать оранжевую козявку, да ещё и на чёрном фоне! Что подумают воины огня, когда нападут на нас?
- Наверное, то, что в наших рядах появились дизайнеры...
- Применяй свои творческие способности где угодно, но только не здесь! Иначе я уничтожу все твои картины! – пригрозил полковник.
- Ну и пожалуйста! Я новые нарисую! – девица потянулась рукой к кисточке, при этом не вставая из положения «мостика».
- Или я... я...
- Тю? А нет, ничего! Знаете, полковник, я уяснила для себя одну вещь: хочешь остаться невредимым – стань незаменимым! И вот теперь, когда я достигла этого, вы не в праве что-либо мне сделать, так? – девушка подмигнула левым бирюзовым глазом. Правый, серый, в упор пялился на «перевёрнутого» полковника.
- Да, ты права... – Геку остыл. – Это не в моих интересах. Изобретательница несчастная...
- Самая счастливая на свете!
- И удобно тебе так стоять? – перевёл тему полковник, акцентируя внимание на необычной позе Фейр Джи.
- Очень. А вы будете со мной общаться, если я так всегда ходить буду?
Полковник улыбнулся, но тут же быстро опомнился и, сдвинув брови, зашагал к двери.
- Ладно, чучундра, рисуй своё солнышко, – его голос звучал мягче, чем обычно. Полковник вышел, захлопнув дверь. Но хлопок был громкий, очень громкий... если звук, услышанный Фейр Джи, можно было вообще так назвать. Девица выпрямилась, сунулась на улицу и увидела, как огромное стенобитное орудие крушило каменную стену, окружающую город... И что-то премерзко защекотало ей нос...
***
...Огромный ледокол раскрошил на мелкие кусочки ледяную стену, окружающую город, и генерал Джен Сен, приготовившийся рывком опустить руку вниз, давая знак о нападении, нерешительно шевельнул ею, но так и застыл в изумлении с вытянутой вверх десницей. Свирепый воин, не знавший жалости и пощады, закалённый вояка дни и ночи напролёт размышлял над планом захвата проклятого ледника с горсткой местных жителей, но он никак не ожидал, что ему предстоит встретиться с этим. Город приветствовал его пустотой, такой же холодной и мёртвой, как и льдины, раздробленныё кораблём генерала.
Солдаты Огня осторожно спустились и, повинуясь приказу, немедленно рассыпались по городу, петляя по узким улочкам и переправляясь через каналы, заполненные ледяной водой.
- Посмотрите, генерал! Вода уже начинает замерзать, - отрапортовал один из подчинённых. Джен Сен медленно повернулся в его сторону, перевёл взгляд на тонкую корочку льда, плывущую по одному из каналов, и процедил сквозь зубы:
- Значит, маги воды ушли отсюда уже давно. Трусы...
Лицо генерала исказилось страшной гримасой не то злобы, не то досады. Слава, почёт, медали, повышение в звании, которые он предвкушал при мысли о победе... Теперь ничего этого не будет. Ведь разве можно назвать сражением бесцельное блуждание по замёрзшим улицам, оглушающим разум звенящей пустотой? Из-под ног Джен Сена начали возникать струйки пара, и там, где ступала нога генерала, рождались лужицы. Разъярённый взгляд воина, готовый обжечь всякого, кого коснётся, скользил по стенам ледяных домов, хранящих безмолвие, но вдруг в приоткрытой двери одного из них мелькнула какая-то фигура.
- За мной, - почти шёпотом приказал генерал, и двое сопровождающих солдат последовали за своим господином. Сильная рука Джен Сена легонько толкнула дверь, и та повиновалась, браня завоевателей приглушённым скрипом. Когда мужчины вошли, в комнате было пусто. Но ничего не могло ускользнуть от пронизывающего взгляда вожака. Резким движением он сорвал со стены коврик, скрывающий стену до самого пола, и обнаружил за ним маленькое пространство, где тряслась от страха молодая женщина с тёмно-русыми кудрявыми волосами. Генерал нагнулся вниз, пытаясь получше разглядеть её лицо. Но оно показалось ему ничем не отличавшимся от лиц других женщин, чьи дома он сравнял с землёй. Тот же животный ужас в глазах, перекошенный рот и желание жить, жить...
- Уведите её на корабль, - скомандовал Джен Сен и отвернулся. Нет, он не испытывал жалости к несчастной. Наоборот, любое проявление слабости вызывало в нём презрение и отвращение.
Генерал собирался последовать за своими подчинёнными, сесть на корабль и отплыть, но какая-то неведомая сила не выпускала его из этого места. Когда воины ушли, их предводитель как следует осмотрелся. Вроде бы, ничего необычного: все бедняки племени воды живут в домах вроде этого. Крохотная комнатка... Шкура убитого зверя на стене...два стула... Кровать... Глаза генерала, кажется, нашли то, что искали, и замерли, уставившись в одну точку. Джен Сен подошёл ближе и, присев на корточки, засунул руку под койку. Рука наткнулась на что-то мягкое и едва тёплое.
«Что бы это могло быть?»- подумал генерал и принялся тянуть на себя обнаруженную загадку.
Вытащив находку на свет божий, Джен Сен невольно отшатнулся. Перед ним лежала девочка лет шести-семи, туго связанная толстой верёвкой по рукам и ногам, с завязанными глазами и ртом. Всё тело девчонки было покрыто синяками и кровоподтёками, перетянутые бечевой конечности опухли, а через разорванную одежду по всей поверхности спины ползли шрамы от ударов плетью. Смуглая кожа и кудрявые рыжие волосы до середины бедра, заплетённые в два «колоска». На конце каждой косички имелся смешной розовый бантик. Генерал развязал один из них и, покрутив ленточку между пальцев, аккуратно возвратил на прежнее место, после чего освободил девочку от мучающих её верёвок и уложил на кровать, прикрыв своей накидкой.
- Можно? – после троекратного стука спросил генерал. В ответ прозвучало тихое «да, войдите». Когда Джен Сен оказался внутри помещения, он первым делом взглянул на кровать. Но, вопреки ожиданиям, его взгляд не обнаружил там сонной девочки. Напротив, постель была заправлена и генеральская накидка, служившая малышке одеялом, аккуратно сложена и повешена на спинку кровати. Сама же девочка смотрелась в мутное стекло, пытаясь уловить своё нечёткое отражение, заново заплетала в косички волосы, разлохмаченные во время сна. Распухшие руки никак не хотели слушаться и совершали неловкие движения, но девочка не сдавалась и упорно продолжала плести.
- Как тебя зовут, солнышко? – максимально нежно спросил маг огня.
- Я Фейр Джи, - ответила кроха. – И спасибо вам за то, что развязали меня. Хотите, я постираю плащ, которым вы меня накрыли?
- Не стоит, - генерал был несколько удивлён. Он действительно не ожидал от этой маленькой девочки таких речей. Джен Сен продолжал изумлённо смотреть на Фейр Джи, которая уже одолела первую косичку и принялась за вторую. Воин из племени огня заметил про себя, что у девочки глаза разного цвета.
- Садитесь за стол. Сейчас я закончу с волосами и поставлю чай. Только простите, угощать Вас особо нечем: два дня назад в доме не было вообще никакой еды, и нам с мамой так и не удалось поесть.
- Два дня назад? – генерал приподнял левую бровь и в упор уставился на кроху. – То есть ты пролежала там, под кроватью, два дня? А как же твоя мама? Неужели она не поняла?
Девочка потупила глаза. Было видно, что ей хочется плакать, но Фейр Джи упорно сдерживала слёзы. Тут генерала осенила страшная догадка.
- Стой... Твоя мама... Значит... Это она тебя... сама...
- Не надо! – Выкриком прервала его девочка. – Вы не понимаете! Моя мама очень несчастная! Это её нужно жалеть, а не меня! Ей было бы гораздо лучше, если бы я не родилась...
Фейр Джи отвернулась. Но выражение её лица осталось каменным. Ни слезинки.
- Поплачь, тебе станет легче, - почти шёпотом промолвил генерал. Девчонка осталась стоять неподвижно. Только губы её еле слышно шевелились.
- Не буду. Отчим говорил мне, что плачут только те, кто хочет вызвать жалость. А я не желаю быть жалкой. К тому же, меня некому жалеть...
- А где сейчас твой отчим? И что с твоим отцом? – не удержался Джен Сен. Он осознавал, что задавать эти вопросы сейчас более чем неделикатно, и психика маленькой девочки может попросту не выдержать. Но персона Фейр Джи слишком уж заинтересовала воина огня, чтобы тот смог оставить эту часть истории неосвещённой. Вопреки его боязни, девочка вполне спокойно дала ему ответ.
- Отчима не стало полгода назад. Его завербовали на фронт, и он погиб в первом же бою. Видите серёжки у меня в ушах? – Генерал посмотрел на два больших колечка, на которые были подвешены по три белых пёрышка с красной каймой по краям. – Это он мне сделал. Ещё он сказал, что если я поцелую одно из пёрышек и подарю его человеку, который мне дорог, то часть моей души вместе с дыханием перейдёт к нему, и мы всегда будем рядом. А на второй ваш вопрос я не буду отвечать, потому что, во-первых, не знаю всех подробностей этой сложной истории, а, во-вторых, мама запретила мне говорить об этом. Видите ли, моё появление на свет связано у неё с неприятными воспоминаниями. А где теперь моя мама?
- Не волнуйся, с ней всё будет хорошо, - соврал Джен Сен. Он просто не мог огорчить это милое неизбалованное существо, которое связала и оставила умирать собственная мать. Мать, дочь которой, не смотря ни на что, защищает её.
- Я вам верю.
Фейр Джи улыбнулась. Генерал смотрел на неё и не переставал удивляться и восхищаться. Ему казалось, что перед ним стоит не маленький ребёнок, а умудрённый жизненным опытом человек. Впервые в жизни в душе безжалостного воина проснулось сострадание. Он уже строил планы, как увезёт девочку в Страну огня, как малышка будет жить с ним и его женой в одном доме, как она станет потихоньку учиться магии и играть в куклы на чердаке... Как она, Эйни...
Топот ног вернул генерала с небес на землю. Нет, он не мог забрать с собой девочку из племени воды. И Фейр Джи тоже понимала это. Прочитав по выражению лица генерала, что за ним пришли его солдаты, девчонка попрощалась и, вскочив на подоконник, выпрыгнула из окна. В это мгновение в дверном проёме показался один из членов экипажа корабля Джен Сена.
- Генерал, мы готовы отплыть. – Подчинённый обшаривал глазами комнату, и, наконец, наткнулся на своего руководителя. – Генерал Джен Сен, что с вами?
Мужчина не слышал его. Рука генерала сжимала розовую ленточку, в спешке оставленную Фейр Джи, которая не успела заплести вторую косичку. Джен Сен помнил, что в тот день его жена вплела в волосы Эйни такую же ленту. Потом на чердаке было много огня и дыма. «Папа, папочка, мне горячо!» - захлёбываясь слезами, кричала шестилетняя девочка, а он опрометью бежал вверх по лестнице. Дым разъедал глаза. Было трудно дышать. Пронзительный крик дочери – последнее, что помнил Джен Сен. Когда он очнулся в больничной палате, то первая новость, которую он узнал, чуть не лишила его разума. Эйни больше нет.
***
Агда вертел в руке крохотное белое пёрышко с красной каймой по краям. Вот уже полчаса высокий зеленоглазый юноша стоял у каменной двери домика, где живёт и творит любовь всей его жизни. «Зайти... Нет, не зайти... Или всё-таки стоит рискнуть? Нет, не стоит... Зайти?» - Эта мысль накрепко обосновалась в его голове и нарезала там круги каждые десять секунд. Обычно робкий парень не решался приблизиться к территории своей пассии и на несколько десятков метров, но сегодня случай был особый: романтик из племени земли по счастливой случайности обнаружил потерю возлюбленной – то самое пёрышко, являющееся неотъемлемой частью серёжек девушки, кои сами по себе выполняют функцию обязательного атрибута предмета страсти Агды. Юноша помнил, как «чудо в перьях» (так полковник Геку окрестил девицу, намекая на оперение её серёг) расстроилось, обнаружив нехватку одного из трёх пёрышек на правой серьге, но не менее чётко в его памяти запечатлелся тот случай, когда оно же экспрессивно негодовало по поводу «вторжения посторонних самцов на границу его естественной среды обитания». И только было полный решимости Агда нацелил кулак, чтобы постучать, каменная дверь резко отворилась, явив в своём проёме полковника Геку, а несчастный Ромео от неожиданности отлетел на несколько метров и отнюдь не благородно приземлился в корзину с отходами.
- Доброе утро, юный воин, - первый приветствовал Агду полковник, видя, как тот, отчаянно барахтаясь, пытается встать на ноги и по всем правилам отдать ему честь. – Знаешь, только что мы с Фейр Джи обсуждали, как подобное тянется к подобному.
С мыслью «как я его подколол!» и какой-то противной и прилипчивой мелодией, насвистываемой в седеющие усы, полковник Геку скрылся в ближайшем переулке. Уязвлённое самолюбие Агды дало ему хорошего ментального пинка, и он, собрав последние силы, победил в нелёгкой сватке с мусорным ведром и силой земного притяжения, встав на ноги. Но ужасный грохот вновь поверг бедолагу в сидячее положение. Опомнившись, он заметил, что заветное пёрышко больше не находится в его руке, и, повернувшись по направлению ветра, обнаружил его украшающим нос своей пассии. Девица громко чихнула, поймала перо и, кивком поблагодарив Агду, извлекла его из кучи мусора и затащила в свои апартаменты.
- Фейр Джи... – Опомнившись, промямлил Агда, - Привет...
- Добрый день, мой пельмень! – ответила девица. – Некогда здороваться, на нас напали. Видел? – Парень утвердительно кивнул головой. – Ну так вот, у меня ещё пушка не готова. Поможешь?
- Но Фейр Джи... Я не...
- Хорош ломаться, тут работка для даунов. Справишься?
Агде, конечно, подобное сравнение не льстило, но перспектива работать сообща с предметом своего обожания была очень приятной, поэтому отказа не последовало.
- Что я должен делать? – с готовностью спросил влюблённый.
- Дай мне простой карандаш. Да не красный. Хотя красный – тоже не слишком сложно... Теперь держи ведро, чтобы мне было удобно макать кисточку.
- Но Фейр Джи... Зачем мы всё это делаем? – Осмелился поинтересоваться маг земли. - Мы ведь должны готовить пушку к работе?
- Она уже вполне дееспособна, - отрезала рыжая.
- Тогда почему ты сказала, что она не готова? – не унимался любопытный парень.
- На ней нет оранжевого солнышка. Не отвлекай меня, иначе краска не успеет высохнуть.
Агда с умилением смотрел на то, как Фейр Джи пыхтит над созданием эмблемы. Её длиннющие волосы постоянно лезли на глаза, когда она наклонялась, и девица как попало собрала их в хвост на затылке. Причёска получилась с «петухами» и беспорядочно торчащими прядями, но проделываемая работа для неё была гораздо важнее, чем внешний вид.
- Неужели это для тебя так значимо? – Своей не вовремя вставленной фразой Агда прервал процесс рисования солнышка, и Фейр Джи, повернувшись, тихонько произнесла:
- Ничего ты не понимаешь в искусстве... Тебе тренироваться нужно больше, Агда... И книжки умные читать!
Нос и щёки Фейр Джи были перемазаны краской.
***
- Вам нужно больше тренироваться, леди Адита! – прошамкал старый маг, держащий в руке ведро, полное воды.
Хорошенькая восемнадцатилетняя девушка с кудрявыми тёмно-русыми волосами и серыми, как вечерняя дымка, глазами медленно обернулась, шурша оборками дорогого платья от известного кутюрье. Черты ее прекрасного лица выражали недовольство и презрение.
- Ну уж, дудки! – надменно бросила она. – Неужели вы и впрямь думаете, что я могу ошибаться? Это вы меня неправильно учите!
Старик хотел было возразить, но тут же вспомнил, что спорить с барышней бесполезно. Личная стража Адиты уже выгнала нескольких магов воды, перечивших госпоже, и нынешний учитель не хотел становиться следующим. Отец девушки, очень богатый и известный в городе человек, не жалел денег тем, кто пытался обучить его дочь водной магии, но капризной леди было не так-то легко угодить. А сделать её магом – и вовсе невозможно.
Учитель Шамаш глубоко вдохнул и, нашедши точку равновесия маятника эмоций, спокойно попытался вразумить Адиту.
- Хорошо, юная леди. Давайте попробуем по-другому. Теперь, когда вы научились перемещать воду в пространстве, вам нужно овладеть техникой движения предметов, не состоящих из воды. Видите ведро? Внутри него вода. Ваша задача – придвинуть ведро к себе, воздействуя на воду.
Девушка сосредоточилась, вытянула руку вперёд, затем сжала её в кулак и резко дёрнула на себя. Ведро подпрыгнуло и, расплескав немного воды, обрызгало прекрасное платье барышни, отчего та взвизгнула и скривилась.
- Надо сказать отцу, чтоб заказал мне новое платье, - отметила леди Адита, после чего обратилась к мастеру, - Ну, что дальше? Я что, обязана ждать целую вечность?
- Я искренне удивлён, - учитель не стал кривить душой, - Но вы справились! Теперь перейдём к более сложному заданию.
В это время на улице раздались крики людей и лязг железа.
- Что происходит? Кто там кричит? – маг Шамаш хотел подойти к окну и удовлетворить своё любопытство, но нетерпеливая ученица остановила его.
- Не отвлекайтесь. Кто вам платит: эта орущая голытьба или мой папа? – мастер покорно продолжил заниматься обучением юной леди.
- Теперь вам нужно поднять ведро вверх и удержать его в таком положении хотя бы несколько секунд. Это и есть ваше новое задание.
Адита зафиксировала руку в вытянутом положении и начала постепенно сгибать вверх сначала ладонь, затем локоть, ну а потом уже полностью подняла руку. К её негодованию, в воздухе была только вода. Вода, сохранившая форму ведра. Само же ведро по-прежнему стояло на полу.
- Не получается! – почти выкрикнула барышня и с плеском уронила воду обратно в ведро.
- Подумайте как следует, - попытался направить её учитель. Тем временем, крики на улице становились всё громче и пронзительнее.
- А, поняла! – радостно вскрикнула девушка и резким скручивающим движением руки перевернула ведро вверх тормашками, концентрируясь на воде. Теперь она подняла воду тем же принципом, как делала раньше, с той лишь разницей, что теперь ведро было как бы «надето» на жидкость.
- А вы говорили, что мне нужно тренироваться! – дочь богача, вдохновлённая неожиданным успехом, носилась по зале, забыв все нормы поведения знатных персон, и таскала по воздуху ведро с водой (или воду с ведром?). Увлечённая этим занятием девушка не заметила, как в дверь ворвались люди, одетые в чёрно-красную военную форму. Когда же леди Адита удосужилась обратить внимание на воинов огня, то не на шутку испугалась и, забыв контролировать воду, отпустила её, да так неудачно! Учитель Шамаш, собравшийся было защитить свою ученицу, был с ног до головы облит водой и получил ведром по голове, отчего упал в нокаут.
- Старика увести на корабль вместе с остальными пленёнными магами воды, - приказал воин огня своим подручным, после чего перевёл взгляд на Адиту и, тщательно изучив её глазами, вынес вердикт. – А ты, цыпочка, пойдёшь со мной.
Адите никогда ещё не было так плохо. Отец всегда баловал свою единственную горячо любимую дочку и позволял ей практически всё. И не было ничего такого, чего бы она хотела и не могла получить. Леди осознавала, что схвативший её офицер сделал ей большое одолжение, поместив даму в отдельную изолированную камеру, где было не так сыро и холодно, как в рядовых помещениях для пленников. Но всё равно проведённые здесь дни казались Адите годами.
И ещё этот офицер... Адита лишь знала, что его зовут Ватх и что она очень ему приглянулась. Вчера, например, этот молодой темноволосый мужчина с нехарактерными для племени огня бирюзовыми глазами сказал, что Адита слишком хороша, чтобы находиться под стражей, и освободил солдат, охранявших помещение, где держали узницу. Ключи от камеры теперь висели на поясе офицера, и он сам решал, когда стоит навестить арестантку. Причём делал он это подозрительно часто. Во время последнего визита он принёс даме в гостинец конфет, чего уж точно было не положено давать заключённым, и сказал, что Адита очень красива. Несмотря на всё это, офицер Вакх нисколько не нравился девушке. Напротив, с каждым новым визитом этого странного поклонника её красоты леди чувствовала, как проникается к нему отвращением всё сильнее и сильнее. Но перезвон ключей, висящих на офицерском ремне, был таким соблазнительным... Адита уже знала способ выбраться отсюда, но сама мысль об этом была настолько противна и омерзительна, что барышня содрогалась при одном только напоминании о том, что ей предстоит сделать. Но корабль плыл не куда-нибудь, а в Страну огня, и после высадки девушка потеряет все свои привилегии, став обычной пленницей с незавидной участью. Поэтому настала пора действовать...
Железные прутья мешали им целоваться. Офицер, не желавший мириться с этим, зазвенел ключами. Тяжёлый замок громко лязгнул и с громыханием упал на пол. Последняя преграда, разделявшая молодого мужчину и юную девушку, растаяла в небытие, и расстояние между двумя людьми начало постепенно уменьшаться, объединяя два тела в единое целое...
- Вы спите, офицер? – шепча, спросила Адита. Ответом было ровное сопение. «Пора!» - подумала девушка и, двигаясь осторожно, чтобы не наделать шуму, принялась на ощупь искать свою одежду. Облачившись в слегка помятое платье и один сапог, девушка принялась шарить руками в темноте, разыскивая второй.
- Если вы ищете ключи, леди Адита, то они лежат на полу возле двери, - раздалось сзади. Девушка вздрогнула и обернулась. Её глаза, немного привыкшие к темноте, различили фигуру сидящего мужчины. Судя по силуэту головы, его взгляд был направлен куда-то в сторону, в пустоту. Тем временем, он продолжал:
- В кармане моей рубахи вы найдёте схему корабля. Идите в сторону запасных шлюпок, как я показал красным карандашом. Там вы сможете спокойно уплыть, не рискуя быть схваченной.
Адита не знала, что сказать. Ошарашенная, она молча извлекла бумагу из одежды мужчины, лежавшей недалеко на полу, и, нащупав ключи, отперла вновь закрытый замок.
- Леди Адита... – Голос офицера Ватха заставил собравшуюся было уходить девушку застыть на месте. – Знаете, леди, возможно, вам это не интересно... Но я всё равно хочу вас попросить. Видите ли, дома, в стране огня, супруга родила мне двоих сыновей. А я ужасно хотел дочь. И... – речь мужчины стала прерывистой и неуверенной, - И если вдруг наша нынешняя... встреча... не пройдёт для вас бесследно... и у вас родится девочка... Прошу, назовите девочку... Фейр Джи...
- Хорошо, - тихо ответила Адита. На секунду она замерла, крепко сжимая связку ключей в руке, но потом резко швырнула её на пол и бросилась бежать.
Шлюпка медленно плыла по течению и, качаясь на мелких волнах, то и дело набирала воды, которая тут же при помощи магии отправлялась обратно в море. Была глубокая ночь, но Адите не спалось. Девушка сверлила темноту невидящим взглядом и, словно в бреду, без конца повторяла «Фейр Джи... Фейр Джи...» Внезапно её глаза наткнулись на собственные ноги. Впопыхах Адита так и не надела второй ботинок. Сняв с ноги первый и выбросив его за борт, девушка закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала.
Изящный девичий сапожок, набрав воды, медленно опускался на дно.
***
- И как нам теперь этот ахтунг на свет Божий извлечь? – спросила Фейр Джи, вертясь вокруг пушки.
- У меня спрашиваешь? – почесав маковку, ответствовал Агда. – Не знаю... Это же ты у нас фонтан идей. А я – обычный, простой...
- ...олигофренчик! Про-остенький весь такой! – Фейр Джи сменила ось вращения и начала выписывать зигзаги вокруг Агды, давая ему понять, что так просто от парня не отстанет. – Имей совесть, извергни идею! Неужели тебе не жаль аксоны белого вещества коры моего мозга? Должны же они отдохнуть, а?
- Нет уж, пусть работают!
Двое оглянулись. В дверях обозначился силуэт полковника Геку. Мужчина сжимал пальцы в кулаки с максимальной силой и этим выдавал своё волнение.
- Ну вот! Никакого уважения к чужому труду! – заключила рыжая девица, скосив глаза на полковника. – Может, поможете вытащить пушку?
- Но я не обя...
- Нет, обя! Ещё как обя!
- Вечно всё делаешь сам... – Геку, недобро взглянув на Фейр Джи, засучил рукава.
Когда при помощи совместных усилий железная махина очутилась по ту сторону жилища своей создательницы, полковник, отдышавшись, изложил суть проблемы.
- Фейр Джи, надеюсь, твоя пушка нас не подведёт. Ты ведь лучше меня знаешь, что мы не ждали нападения именно сейчас, поэтому готового к использованию оружия у нас маловато.. Мы пока обороняемся, не зная точной локализации всех вражеских групп и их стратегии; приказа контратаковать ещё не было. Так что, Агда, держись возле меня. Сейчас каждый воин на счету. Как только будет приказ, пойдёшь со мной.
- БОРОВИК!
- Что? – не понял полковник, изумлённо глядя на Фейр Джи, улыбающуюся до ушей и тычущую пальцем в направлении горизонта.
- БОРОВИК! – объяснила она.
Вскоре в мозгу полковника Геку произошла революция: свет знаний сверг недовольство и непонимание, дав мужчине лицезреть того, о ком верещала Фейр Джи. Навстречу дискутирующим бежал низенький старичок в огромной шляпе. В городке, который вооружала Фейр Джи, таких громадных зелёных конусов на голове не носили, поэтому добренькие балаболы и сплетницы окрестили дедулю Боровиком. Настоящего имени старичка никто не помнил. Знали только, что он приехал издалека, что глуховат на оба уха и говорит с невозможно комичным акцентом, благодаря которому из дома в дом ходили анекдоты «от Боровика».
Дедок остановился прямо напротив полковника Геку и протянул ему свиток. Полковник, догадываясь о содержании документа, с грустью изрёк:
- Час настал... поединок...
- Нет, не я наsраль вам в ботинок! – принялся оправдываться недослышавший старичок. Агда прикрыл рот ладонью, Фейр Джи отвернулась и захихикала, Геку же решил проигнорировать. Полковник развернул бумагу и начал методично изучать её содержание. Боровик, видя, что заинтересованные подростки никак не могут узнать содержимое свитка из-за широкой спины получателя письмеца, решил объяснить им суть послания. Но незнание языка внесло свои коррективы.
- Губернатор сказаль... Геку полькофик... Почистить... зад... вот бумага...
Пауза. Фейр Джи, не в силах больше сдерживать смех, с диким приступом хохота упала на землю. Агда принялся ржать в унисон.
- Чего вы смеётесь?! – раздражённо рявкнул полковник. - Здесь сказано, что я должен расчистить тыл от вражеских отрядов! Агда, пойдёшь со мной! Фейр Джи, готовь пушку!
- Пункт А: пушка уже готова, пункт Б: не надо на нас орать, - спокойно ответила рыжая. – Пункт В: я иду на полянку практиковать один приём. Всё равно на фронт вы меня не пускаете. Кстати, зря.
- Хорошо, уговорила. Агда, иди с этой... этой девочкой и проследи, чтобы она в бой – ни ногой!
- Есть, - отчеканил довольный Агда, в то время как Фейр Джи уже волокла его поближе к полянке и подальше от полковника.
- Почистить зад... Вот умора... – Комментировал парень, на что девица ответила:
- Пожалел бы лучше человека: ему бумажку дали. А он так хотел рукой...
Бегущие вновь засмеялись и немного сбавили скорость. Агда перевёл дыхание и, посмотрев на широченную улыбку спутницы, тихонько спросил.
- Фейр Джи, расскажи, а как ты встретилась с полковником Геку?
- А разве ты ещё не информирован? – искренне удивившись, осведомилась девчонка.
- Нет, ты мне не рассказывала...
- Так ты что, не знаешь, как я на потолке спала?
- Да? Ты спала на потолке? – глаза Агды стали похожи на два блюдца средней величины. – Так ведь это... неудобно!
- Ню-ню... Одеяло падает... Ну, темнота деревенская, вот она, история. Получите, распишитесь!
***
- Распишитесь вот здесь, мисс Фейр Джи, - проскрипел тощенький мужичок с козлиной бородкой, поправляя пенсне.
- А солнышко нарисовать можно? – поинтересовалась девчонка неполных пятнадцати лет. – У вас есть оранжевые чернила?
- Послушайте, мисс, - голос обозначенного выше субъекта премерзко задребезжал недовольством, - Мало того, что вы приняты на эту работу несмотря на то, что владеете магией огня и что вам ещё не исполнилось шестнадцать, так вы ещё позволяете себе подобные бесчинства!
- Что? Я просто спросила... – девица изобразила грусть, - Нет, так нет. А можно поинтересоваться: общежитие предоставляется?
- Да, - процедил сквозь зубы обладатель бородки, - Вот ваши ключи. Комната трёхместная. И не забудьте...
Фейр Джи не слушала. Кудрявые рыжие волосы, развеваясь от бега, очертили почти правильную окружность и скрылись за поворотом.
- И какой утконос додумался к нам ещё и бабу запихнуть? – гневно спросил Таир, оглядывая пятерых ребят, разделявших с ним крохотную трёхместную комнатку.
- А какой конёк-горбунок тут копытом бьёт? – в свою очередь, поинтересовалась половина лица Фейр Джи. Дело в том, что дверь открывалась вовнутрь и, не успев распахнуться даже на половину, упиралась в спинку одной из шести кроватей, самым компактным образом расставленных в комнате, рассчитанной только на три. В общежитие было слишком много народу, отказать прибывавшим на работу в шахтах было нельзя, а все двухэтажные койки перекочевали в женскую общагу, где в подобных комнатах ютилось по 8 – 10 человек. По той же причине Фейр Джи и решено было послать в мужской корпус. «Девка шустрая, себя в обиду не даст. Пробьётся», - заключил козлиная бородка и выдал ей ключи.
- Ты здесь жить не будешь, - медленно выговорил Таир, выделяя последние два слова.
- Почему? – невинно полюбопытствовала девица.
- Здесь же больше нет ни одной свободной кровати, - нашёл аргумент один из друзей Таира.
Девушка что-то сказала себе под нос и захлопнула дверь. Только было ребята обрадовались, что подселение не состоится, через несколько минут в дверь постучали, и на вопрос «кто там?» ответил знакомый девичий голосок:
- Я принесла кровать. Что дальше?
Таир соскочил с места и, шагая прямо по койкам ввиду отсутствия свободного от мебели пола, резко распахнул дверь, шандарахнув ею по спинке кровати, и в упор уставился на прибывшую.
- Повторяю: ты здесь жить не будешь! Уходи, или я тебя выгоню!
Левая бровь девушки медленно поехала вверх, а губы изобразили саркастическую улыбку. Фейр Джи скрутила из пальцев «козу» и с характерным «у-тю-тю!» попыталась «забодать» ею парня. Таира этот акт со стороны девчонки страшно разозлил, и тот, забыв, что перед ним находится представительница слабого пола, при помощи магии земли оторвал от стены кусок песчаного камня и запустил его навстречу «козе». Вопреки его ожиданиям, груда песка затормозила в вытянутой руке девушки. Фейр Джи тряхнула камнем, с которого слетели ненужные остатки склеенного песка, и перед изумлённым взором юного мага земли предстал стеклянный ножик.
- Что-то я раньше не заметил у тебя ножа... – выдавил из себя ошарашенный Таир.
- При очень высокой температуре песок превращается в стекло. Я подпалила его в нужных местах, придав ему форму острого режущего предмета. И как ты не заметил? Наверное, темно было, да? – Фейр Джи невинно улыбнулась. – Посветить?
Щёлкнув пальцами, девица создала пучок огненных искр, что окончательно добило пацана.
- Ты... ты... маг огня? – тыча пальцем на девушку, пролепетал он. – А начальство знает об этом?
- Конечно, знает! И не надо на меня так пялиться. Тоже мне, диво: маг огня!
Заинтересованные жители комнатушки, услышав о том, какой элемент только что покорила Фейр Джи, попытались все хором протиснуться в узенькое пространство между приоткрытой дверью и косяком. Хрупкие дверные петли не выдержали такого напора...
- Как я рада, что вы встречаете меня с широко распахнутой дверью! - улыбающаяся Фейр Джи хлопала в ладошки и скакала вокруг валяющейся в коридоре двери, на которой возлежал ком из шестерых парней, пытающихся разобраться, где чьи очутились конечности.
Первый рабочий день начался в шесть утра. Заклинательнице двух стихий пришлось столкнуться с тем, что почти все привилегии отдавались магам земли, которым добывать уголь было гораздо проще, чем обычным рабочим, не покоряющим элементы. По началу к несовершеннолетней девице не относились серьёзно, но, тем не менее, она показала отличную выносливость и силу, не уступающую взрослым мужчинам. Так, проработав первую часть дня, чумазая, но заслужившая уважение и оттого довольная Фейр Джи вместе со всеми отправилась в столовую.
- Нравится? – уплетающая какую-то мамалыгу девушка услышала знакомый голос Таира.
- Ага! Отличный силос! – ложка жизнерадостно звякнула, ударив по дну опустевшей тарелки.
- Я почему-то считал тебя привередой... – Протянул парень. – А ты, я вижу, знаешь, что такое нужда...
- Типа того... Представляешь, некоторые богачи так и считают, что нужда – это когда в туалет хочется, - поймав глазами смешинку на лице Таира, Фейр Джи продолжала. – А у меня к тебе вопрос. Ты местный? – парень утвердительно кивнул головой. – Можешь разузнать, есть ли здесь какая-нибудь школа или училище? И существует ли там заочная форма обучения?
- Ладно... А зачем тебе это? Ты ведь и так хорошо владеешь магией, да и покорять огонь никто тебя здесь не научит...
- Да не школа магии, балда! – девушка замахнулась ложкой, делая вид, что хочет стукнуть ею Таиру по тыкве, отчего тот инстинктивно дёрнул руку вверх, защищая лоб. – Обыкновенная академия! Или там шарага - что у вас есть, не знаю!
- Хорош, не кипятись, вежливая ты моя, - парень опустил руку. – Всё равно не понимаю: с нашей работой ты же не будешь успевать!
- С тремя работами... – Фейр Джи лукаво подмигнула зеленым глазом, - А, может, и с четырьмя... Вот смотри: мы здесь вкалываем трое суток подряд, потом один выходной. В этот день я буду трудиться ещё на двух работах: во-первых, обжигать и разрисовывать глиняные горшки, а, во-вторых, изготовлять посуду из стекла. Учитывая то, что я маг огня, то куча всякой пиротехники мне не нужна, и сам процесс в первом и во втором случае будет гораздо менее длительным. Я сделала подсчёт и определила, что смогу одолеть четырёхдневную норму всего за один рабочий день. А что до росписи по глине, так рисование – моё любимое занятие! И ещё я так подумала... Может, устроиться техничкой в овощную лавку невдалеке от общежития? Я видела, там висит объявление. И процесс мытья полов – это же раз плюнуть! Тем более, у меня есть некоторые склонности к магии воды...
- Да, помню, ты нам показывала «водяного червячка», - перебил Таир. – Ладно, с работой понятно, но учиться, учиться-то когда собираешься? Или ты у нас уже учёная?
- Да, учёная! И не смейся! Знаешь, когда я осваивала техники покорителя огня, моя учительница, Зрия-киойю, заставляла нас изучать всё подряд. Сенсей говорила, что существует четыре вида памяти: долговременная, кратковременная, мгновенная и мышечная. Когда все четыре типа тренируются одновременно, то результат максимальный. Поэтому за время обучения магии я перечитала столько свитков и книг, что ты даже себе представить не можешь. Помню, когда меня переводили с начального на средний уровень, то на экзамене я должна была не только защищаться с помощью огня, но и в процессе битвы дописывать правую часть уравнений химических реакций, и всё это на время! Так что вступительные я сдам. Всё, что мне нужно, - грамота об окончании! Без нее сейчас никуда!
- Ээ... Ладно... Узнаю про твою школу... – Таир, расправившись с баландой в тарелке, встал и направился к буфету. - Пойду, принесу нам чай. Хотя то, что принято здесь называть чаем, больше смахивает на отфильтрованные сточные воды... И знаешь, я придумал, где поместить твою кровать!
Фантазия Таира была просто безгранична. Но на этот раз парень превзошёл самого себя. Когда Фейр Джи поднималась к себе в комнату, она представляла увидеть что-то вроде двухъярусной кровати. Но то, что открылось её взору, было просто невыразимо нормальными человеческими словами.
- Когда я плевал в потолок, - начал объяснять главный кроватный махинатор, - То нечаянно обнаружил, что из него непонятно зачем торчат какие-то металлические закорючины. И тут меня осенила идея. Я выпилил в спинке кровати по два отверстия и нацепил твою койку на эти крючки. Лишние загогулины я пригнул вплотную к потолку. Сразу предупреждаю: решай заранее, на спине будешь спать или на животе.
- Это ещё зачем? – чуя недоброе, изумилась та, которой предстояло почивать на висячей кровати.
- А затем, дорогуша, что пространства между матрасом и потолком катастрофически мало, и переворачиваться во сне тебе не удастся. Мы тебя по сто раз туда-сюда поднимать не будем. А о том, чтобы спать на боку, даже думать забудь!
- Ладно, а что это там за гармошечка внизу присобачена?
- Это не гармошечка и даже не баян, а специально сконструированное устройство для закатывания тебя наверх, - с умным видом начал объяснять Таир. – Действует этот агрегат следующим образом. Двое распрямляют конструкцию, ты ложишься на неё, потом мы совершаем крайней дощечкой сооружения движение наподобие того, которое проделывает выхлопывающий тряпку, то есть, вверх и резко вниз. Дальше остальные дощечки будут двигаться по инерции, и ваша прекрасная особа очутится прямиком на собственном ложе! Потом мы собираем конструкцию обратно в компактное состояние и крепим к низу кровати. Быстро и удобно!
- Ну да, сейчас помру от комфорта! – правый уголок рта девицы скептически уполз вверх. – Нет, чтобы девушке нормальное место уступить! Фигушки! Тоже мне, джентльмены! Ну, ладно, положим, я не гордая, посплю и так. Но где гарантия, что ваш баяновидный чудо-подъёмник не расцепится посреди ночи и не треснет кому-нибудь по лбу?
- Не кому-нибудь, а мне, - Грустно добавил юноша по имени Мизуши, - Придётся спать в каске...
- Не причитай. Не жалко мне тебя. – Рыжие локоны мелькнули в дверном проёме. Из коридора донеслось: «Сегодня буду спать на спине».
Господин Ияги лениво перебирал стопку бумаг, уже месяц пылившихся на столе. Поразительно, но даже у этого педантичного субъекта с козлиной бородкой не хватало решимости заняться их детальным анализом. А всё потому, что какая-то «чертяка рыжеголовая» тридцать один день назад свалилась на его шею и опрокинула вверх тормашками установившиеся порядки не только в общежитие, но и по месту всех своих четырех работ. Раньше на территории, подвластной господину Ияги, царила тишь да благодать, но теперь... Экспрессивные одобрения и неодобрения, восторги и жалобы, предложения и пожелания летели на письменный стол заведующего общежитием не только из самой общаги, но фактически со всего города...
Оказалось, что новая сомнительная постоялица обладала невероятным талантом организатора и, вопреки стараниям «козлиной бородки», сумела-таки учинить массовые беспорядки в виде многочисленных и, по мнению господина Ияги, совершенно бесполезных кружков и секций, куда и затащила добрую половину населения города Хазама. Кому-то эта идея пришлась по душе, и счастливые горожане прямиком бросились реализовывать свои скрытые таланты и эксгумировать закопанные. Кто-то же, напротив, раздражался от всей этой непривычной суматохи и возни, не зная, что хуже: «война или Это». Тем не менее, если что-то и волновало Фейр Джи, то чужое мнение – меньше всего. Ералаш, который девица слепила собственными руками, был не что иное, как способ развлечься и заставить людей хоть немного забыть о войне. Ненавистное слово!
Ияги подёргал себя за бородку и вытащил из середины неприлично пыльной стопки не менее непристойный лист и, поправив пенсне, попытался уразуметь, что же несут ему эти буквы. Но в дверь самым неожиданным образом постучали, и заведующий отложил едва успевшее начаться дело в бесконечно долгий ящик, впустив в кабинет нежданного гостя.
- Полковник Геку, - представился вошедший.
Вместо приветствия господин Ияги сложил ладони и почтенно наклонился.
- Чем обязан столь раннему визиту? – взгляд Ияги метнулся в открытое окно, где едва показавшееся солнце ещё размышляло, встать ему или ещё поваляться на пушистой облачной перине.
- Я пришёл за новобранцами. Мне проучено охранять город Ишибуми от вторжения магов огня. Совет решил, что в ближайшие месяцы вероятность агрессии с их стороны сильно увеличится. Мне нужны люди. Говорят, что на угольных шахтах работают самые сильные и выносливые юноши и мужчины. Поэтому я и пришёл к вам.
- Всегда к вашим услугам, достопочтенный, - залебезил господин Ияги, - Многие наши ребята так и бредят тем, чтобы вырваться отсюда... Поэтому волонтёров будет найти несложно. Правда, есть одна проблема: рабочий день уже начался, и в общежитии почти никого не осталось... Хотя есть несколько комнат, у жителей которых сегодня выходной...
- Показывайте.
В эту ночь Фейр Джи спалось особенно плохо, причём скорее потому, что она предвкушала завтрашний концерт, который она и ещё несколько членов театрального кружка попытаются организовать. Под конец ночи ей всё-таки удалось уснуть, но тело девушки испытывало неотступное желание перевернуться на бок и делало попытки претворить его в жизнь, отчего тоненькие параллельные брусья, служившие основой кровати, ужасно трещали и скрипели.
Дверь, заново прилаженная и по спецзаказу Таира теперь открывающаяся наружу, резко распахнулась, и в проёме показалось два силуэта. Шестеро разбуженных парней, как ошпаренные, повыскакивали из постелей и удивлённо уставились на небезызвестного им господина Ияги и какого-то человека в военной форме.
- Вот они, наши богатыри! – Ияги максимально втиснулся в комнатушку и вытянул вперёд распростёртые руки, показывая подобным образом необъятность силы богатырской. Но в это момент наверху что-то сильно затрещало и, ухнув, шумно обрушилось вниз, создавая огромные клубы пыли. Когда последняя соизволила осесть, в раскрытых руках повергнутого в шок заведующего с козлиной бородкой находилась целая груда мелких поломанных досок и толком не проснувшаяся рыжая девица топлес. После секундного молчания приземлившаяся, оценив обстановку, в упор уставилась на поймавшего её Ияги и иронично спросила:
- Что, нравится вам меня держать?
- Нет, - честно промямлил не совсем ещё оклемавшийся от морального расстройства заведующий.
- А чего тогда держите? – не меняя тона, нахально продолжала рыжая.
Когда господин Ияги додумался опустить Фейр Джи на землю, она, заметив улыбающегося полковника, ткнула пальцем на Ияги, как будто так оно и надо:
- Вот посмотрите на него, посмотрите! Надо же, какой бессовестный человек! Кто ему разрешал меня ловить? А? Кто? – последний вопрос был уже адресован непосредственно поймавшему. – Может, я каждую ночь так падаю, а он пришёл и всю малину испортил! Я, между прочим, больше это терпеть не собираюсь!
Вытолкав за дверь невменяемого Ияги, Фейр Джи громко захлопнула последнюю. Оказавшись за пределами комнаты, заведующий быстро очухался и поспешил загладить свою вину перед полковником, предложив ему попробовать войти ещё раз.
- Спасибо, господин Ияги, я уже достаточно видел, - отрезал Геку. Никто не знал, что же на уме у полковника...
- Как это «пакуй вещи»? – Фейр Джи никак не могла понять, чего же от неё хотят.
- Тебе повезло, - поздравлял её Таир. – Претендентов была куча, а выбрали только тебя. Теперь ты поедешь с полковником Геку в город Ишибуми.
- Но я не знаю, хочу ли я...
- Конечно, хочешь! – Таир с несвойственной ему открытостью искренне радовался удаче Фейр Джи. – Там у тебя будет жизнь не то, что здесь...
- Но моя общественная роль...
-Твои кружки? Мы с ребятами возьмём их под личную ответственность. Не беспокойся, твоё дело не умрёт, - в голосе парня послышалась доля шутливости.
- Надеюсь, ты не хочешь меня просто сплавить, чтобы народу стало поменьше? – с юмором возмутилась рыжеволосая.
- Нет, что ты! Признаться, сначала я не слишком дружелюбно к тебе относился... Но ты... Ты подарила всему нашему городу капельку счастья... и... мне тоже... Знаешь, что сказал про тебя полковник? – Фейр Джи вопросительно качнула головой. – Что ты не такая, как все. Что умеешь быстро сориентироваться, мгновенно реагируешь на ситуацию, поступаешь не так, как от тебя ждут, обладаешь творческими способностями и можешь повести людей за собой...
- Повести за собой... – Взгляд Фейр Джи устремился туда, где недавно висела её кровать. Проследив, куда смотрит девушка, Таир разглядел на потолке нацарапанное солнышко, закрашенное оранжевым цветом. – Поведу... Только не сейчас... Потом...
- Что? – реплика Таира оборвала мысли вслух.
- Ничего, не бери в голову, - Фейр Джи схватила наспех собранный рюкзак и, на прощание чмокнув в щёку Таира, опрометью побежала вниз.
Парень печально посмотрел ей вслед, а потом вновь на рисунок на потолке. Сейчас он как никогда ясно осознавал, что это маленькое оранжевое солнце всё это время согревало ему душу так, как не может большое и жёлтое.
Снаряжённый военный отряд двигался в сторону Ишибуми.
***
А ливень был просто ужасным! Всё лето на небе – ни облачка! А в прошедшую ночь погода точно взбесилась. Лазурную твердь закрывали такие тучи, что невольно напрашивалась мысль об апокалипсисе. Вот только пока ни один ангел не протрубил, поэтому можно жить спокойно. Или всё-таки небесный житель издал судьбоносный звук, да только люди не слышат – суетятся по мелочам...
Может быть, какие-нибудь монахи в длинных рясах уже начали замаливать свои грехи в предчувствии скорого наступления Страшного Суда, но только не толпа зевак, создающая сутолоку возле двери небезызвестного в окрестностях дома.
«Она уже принимает?»
«Кто-нибудь заходил?»
«Во сколько она просыпается?»
«Уже можно?»
Перешёптывающиеся люди создавали приглушённый, но раздражающий гул, заставивший хозяйку апартаментов слегка приоткрыть занавеску и одним глазом выглянуть в окно.
- Опять двадцать пять! – подумала про себя тётушка Ву, давно уже жалеющая о том, что господь одарил её талантом предсказателя. – Когда же они успокоятся! Каждый день одно и то же...
Гадалка посмотрела на облака, сохранившие память о недавнем ливне, и поняла, что ошиблась. Перешёптывающиеся тоже на секунду затихли и уставились на медленно приближающуюся точку, принимающую очертания всадника в необъятном тёмно-синем плаще. Лицо человека было скрыто капюшоном и тенью, которую тот отбрасывал.
Белоснежный единорог с золотистой гривой резко затормозил, выкинув комки грязи из-под копыт. Человек, оседлавший животное, выпустил из рук позолоченные поводья и, привязав единорога к низенькому деревянному столбу, медленно снял капюшон. Радуясь приятному дуновению ветра, золотые спирали пышных волос, вероятно, накрученных на огромные бигуди, грациозно затрепетали, повинуясь потокам воздуха. Только чёлка до середины лба, уложенная гелем, осталась неподвижна. Из-под неё выглядывали два огромных светло-голубых глаза, а накрашенный прозрачным блеском рот сложился в холодной аристократической улыбке. Девушка, ловя на себе изумлённые взгляды окружающих, поправила чуть съехавший набок голубой ободок, украшенный огромным бантом слева, и лёгким движением скинула плащ. Судя по её одежде, выполненной в нежно-голубом и кипенно-белом цвете, перед нами была представительница племени воды. А по бесчисленным золотым украшениям на всех видимых участках тела безошибочно угадывалась богачка.
- Здесь живёт тётушка Ву? – девушка точно не спросила, а потребовала немедленного ответа.
- Да здесь, - ответил кто-то из толпившихся. На это девица ответила довольной улыбкой и решительной походкой по направлению к двери.
- Девушка, очередь! – пробасил чей-то голос.
Блондинка окинула народ пожирающим взглядом, остановившемся на огромном лысом амбале, сделавшем шаг вперёд.
- Мне некогда, мужчина, - надменно бросила она и зашагала дальше, пока расстояние, отделявшее её от мускулистой преграды, не сократилось до нескольких сантиметров.
- Дайте мне дорогу, я тороплюсь! – почти гневно выкрикнула белокурая девица. – Пропустите меня, или пожалеете!
Бугай искренне рассмеялся, поддерживаемый хихиканьем толпы.
- Ты? Да что ты мне сделаешь? Ты всего лишь хрупкая девушка!
Голубые глаза по-кошачьи прищурились, а уголки накрашенных губ с усмешкой приподнялись. Девушка твердо сделала ещё один шаг вперёд, уткнувшись в грудь накачанному типу, отчего тот, не выдержав, схватил её за руку. Брови светловолосой сдвинулись к переносице, а свободная рука сжалась в кулак. В тот же момент вода из ближайшей лужицы взмыла вверх и окутала эту руку, превратившись в лёд на костяшках пальцев. Этот лёд вытянулся и образовал два гигантских шипа, которые тут же пошли в ход. Резкий удар кулаком – и сглупивший амбал после непродолжительного полёта в воздухе застрял в пробитом собственной головой окне ближнего дома, беспомощно дрыгая ногами в надежде освободиться. Ухмыляющаяся девушка сверлила глазами ошарашенных людей, дескать, кто следующий? Видимо, несколько мужчин почуяли в незнакомке угрозу и неуверенно изобразили что-то наподобие боевых стоек. Это побудило белокурую красавицу заморозить ещё некоторое количество воды, пошедшей на второй кастет, шлем и наколенники с заострёнными концами.
- Прекратите!
Двери резко распахнулись, и робкие солнечные лучи, чуть пробивающиеся из-за туч, осветили недовольное лицо тётушки Ву. Полюбовавшись панорамой начинающейся драки, гадалка расслабила мимические мышцы и, шумно выдохнув, произнесла:
- Пропустите её без очереди. Пусть войдёт.
Торжествующая девица победоносно вошла в дом вслед за удаляющейся спиной ясновидящей, захватив с собой кожаный мешок с чем-то тяжёлым. После того, как лакированные голубые туфли – «лодочки» были оставлены в пороге, девушка прошла в залу и вместо того, чтобы усесться на специально приготовленную подушку, заботливо уложила на неё непонятный мешок.
- Юная леди, - улыбаясь, заговорила гадалка, - Я вижу, в вашей судьбе будет много поклонников и ухажёров!
- Тоже мне, открыли тайну... – недовольно буркнула собеседница. – Это и ослу понятно. И я пришла к вам не за любовным гороскопом. Моё имя... Хотя нет, постойте... Если ваши сверхъестественные способности настолько велики, как мне рассказывали, то вы сами скажете, как меня зовут.
- Хорошо, мисс... Схизандра.
- Отлично! – девушка театрально захлопала в ладоши. – Замечательно. Хотя, знаете, вы могли слышать обо мне от какого-нибудь мага воды. Моя семья не настолько безызвестная, чтобы ваш ответ развеял все мои сомнения. Понимаете, мне нужны очень точные результаты. Поэтому, если позволите, я протестирую вас ещё раз.
- Давайте, если вас это успокоит, - тётушка Ву пожала плечами и скрестила руки на груди.
Схизандра достала из внутреннего кармана голубой жилетки три бумажных листа, где умелая рука художника лёгкими штрихами набросала портреты трёх стариков, и сунула их под нос гадалке.
- Видите этих людей? – получив утвердительный ответ в виде кивка, девица продолжала, - Скажите, кто из них до сих пор жив.
- Ни один, - моментально ответила тётушка.
- Верно. Ну а теперь последний вопрос, так сказать, на десерт. Кто из них мой дедушка?
- И снова никто, - ответила предсказательница, чуть помедлив на этот раз, - Но человек на крайнем левом портрете – близкий друг вашего деда, погибший вместе с ним в одной из битв на территории царства Земли.
- Я потрясена, - искренне призналась Схизандра. – Вы действительно оправдываете свою репутацию.
Тётушка Ву довольно улыбнулась.
- Так по какому делу вы пришли ко мне, мисс? А то ведь люди ждут...
- Подождут, - пренебрежительно ответствовала девушка, развязывая свой мешок. – Я слышала, вы можете определить местонахождение любого человека...
- Да, если у вас имеется его портрет или личная печать, - уточнила гадалка.
- Это подойдёт? – перед расширенными от удивления глазами тётушки Ву предстал выломанный кусок потолка, где было нацарапано солнышко, закрашенное оранжевыми чернилами.
- Я подругу ищу, - продолжала Схизандра. – Мы вместе с ней обучались магии у Зрии-самы. И эта девушка нужна мне очень срочно.
- У Зрии? У этой безумной изуверки?
- Да, у Зрии, - прямо перед лицом тётушки Ву образовался ледяной коготь. – И, знаете, она научила меня кое-чему. А для всех, кто будет неуважительно относиться к моей киойю, могу устроить инквизицию прямо сейчас...
- Так вы хотите знать ответ на ваш вопрос?
Через пару минут белоснежный единорог, точно вышедший из старинной былины, уносил наездницу вдаль, за горизонт, разбрызгивая мутную воду из луж на одежду и хмурые лица селян.
***
- И где же ты соизволила ошиваться? Мы все тебя ищем уже целый час! Ребята прочесали окрестные леса – а её нетути!
- Хожу-брожу не по лесам,
А по усам, по волосам.
И зубы у меня длинней,
Чем у волков и медведей.
- Прекрати, Фейр Джи, это не смешно! – Одинокий глаз Зрии-самы выпустил шаровую молнию, мгновенно раз двадцать облетевшую вокруг провинившейся ученицы. Тем не менее, та осталась стоять спокойно.
- Ты пропустила очень значимый элемент... Хотя не важно. Прогуляла урок - будешь повторять азы. Повторение – мать учения.
- Повторение – мать заикания, - передразнила рыжая. – Что делать... Сенсей?
- Следуй за мной, Фейр Джи. А ты, Схизандра, сходи, посмотри, как там Китсуне.
- Почему опять я? – обиженно протянула белокурая девчонка, недобро косясь на Фейр Джи, которая, в свою очередь, оттянула вниз левое веко и показала язык.
- Ты у нас маг воды, верно? А эта кулёма, наверняка, всё пожгла. Так что в случае ЧП, будь добра, поработай пожарником. Да, кстати, когда посмотришь за ней, найди меня и Фейр Джи.
- Я не обязана убирать за кем-либо! Я что, нянька этой Китсуне?
Гневный взгляд единственного глаза киойю заставил строптивую девчонку передумать, и та, проклиная весь белый свет, поплелась исполнять поручение.
Десятилетняя Фейр Джи с закрытыми глазами сидела в тени развесистого дерева, защищавшего ученицу и её киойю от немилосердных лучей взбесившегося летнего солнца. Приятный утренний ветерок копошился в растрёпанных рыжих кудряшках, делая их живыми, а крохотные насекомые, пытавшиеся усесться на торчащих в разные стороны прядях, сопровождали недовольным жужжанием каждое новое дуновение. Девочка приоткрыла серый глаз, разглядывая маленькие цветочки в траве, удивительно напоминающие чуть заметные веснушки на собственном носу, и тут же получила по уху.
- Видно, слова на тебя не действуют, - заключила недовольная Зрия. – Придётся аргументировать просьбы тумаками. – Потирающая ухо ученица от неожиданности раскрыла оба глаза, которые тотчас же наткнулись на недовольную мину Зрии. Тени, отбрасываемые листвой деревца, густой сеткой покрывали испещрённое рубцами и шрамами лицо наставницы, придавая ему ещё более устрашающий вид. Одинокий глаз киойю блестел дьявольским огнём, а пустую глазницу закрывала повязка с изображением огненной символики.
- Простите, сенсей... я не...
- Угомонись! – Зрия не дала ученице договорить. – Закрой глаза сейчас же. А теперь расслабься. Расслабься, я сказала! Вдохни. Вдохнула? Чувствуешь, как по ноздрям поднимается прохлада? Молодец. Выдохни. Что теперь ощущаешь? Правильно, тепло. Запомни раз и навсегда: огонь любит тепло, а вода – холод, поэтому с огнём...
- ... с огнём надо работать на выдохе, а с водой – на вдохе. Знаю, знаю... – протянула Фейр Джи.
- Не смей перебивать меня! – гаркнула наставница. – Раз ты у нас такая умная, не покажешь ли мне практическую часть?
С этими словами киойю вынула из бокового кармана облегающих брюк крохотную ёмкость, заполненную водой, и потянула её ученице.
- Вынь пробку.
Только было Фейр Джи попыталась разгерметизировать сосуд руками, очередной шлепок заставил девочку случайно выронить ёмкость.
- Ты что, дура?
Фейр Джи уже поняла, чего от неё хотят. Нужно выдавить пробку напором воды, находящейся внутри сосуда. Всё бы ничего, но как это сделать, если ты ощущаешь себя стопроцентным магом огня?
Ученица старательно выводила руками всяческие выкрутасы, которые когда-то показывала ей Зрия, но тщетно. Пробка катастрофически не желала покидать горлышко сосуда.
- Не могу... – покрасневшая от усердия Фейр Джи перевела дух и храбро добавила. – Да и Вы не можете...
Вопреки ожиданиям, очередного тумака не последовало. Глаз Зрии смотрел спокойно и холодно. Губы киойю оживила едва уловимая улыбка.
- Вы не сердитесь?
- Ты прямая, как ось абсцисс, Фейр Джи. И мне это нравится. Хорошее качество, на мой взгляд. – Учительница подмигнула единственным оком. – Ты права, я не могу покорять воду. Но у меня в роду не было магов воды, в отличие от тебя. Поэтому ты просто обязана обуздать эту стихию. Может быть, ты считаешь меня не вполне компетентным учителем. И ты права. Я лишь могу теоретически показать тебе и Схизандре движения, которые должны вам пригодиться, снабдить вас необходимой литературой да направить на путь истинный. Как видишь, твоя подруга вполне сносно владеет водной магией даже в этих условиях. Так что причина твоего неумения в тебе.
- Во мне? – девочка по-идиотски захлопала глазами.
- У тебя нет веры. – Зрия резко встала, развернулась и перед тем, как уйти, небрежно бросила своей ученице, - Хватит болтовни. Даю тебе полчаса на то, чтобы совладать с пробкой. Вернусь – покажешь свои успехи. Работай.
Девочка долго смотрела в спину удаляющейся киойю, затем перевела взгляд на пробку преткновения и, уткнувшись подбородком в согнутые колени, начала шумно вдыхать, концентрируя ощущение образующейся прохлады в области ладоней. Чего-чего, а лёгкого холодка и впрямь не хватало. Солнце поднималось всё выше и выше, тень от дерева становилась всё короче и короче... А пробка по-прежнему упорно не желала выскакивать наружу...
- Китсуне! Китсуне, ты где? - крики Схизандры тонули в воздухе, пожираемые ехидным эхом. Бесполезно. Распроклятая дурёха не отзывалась, и это крайне неблагоприятно сказывалось на схизандриных нервах. Белокурая девица собралась было плюнуть на бесплодные поиски и заняться чем-нибудь более полезным, как вдруг её ладошка ощутила прикосновение маленького клубочка прохладного воздуха. Щекочущий шарик пару раз неспешно облетел вокруг девочки, после чего нахально нырнул ей под юбку и нескромно задрал наверх последнюю. Визг удерживающей платье Схизандры перебил чей-то громкий смех.
@темы: Аватар: Последний маг воздуха, весело
-
-
05.07.2009 в 23:23А можно разморозить? Интересно)
Дайте угадаю: Фейр - дочь лейтенанта Джи?
-
-
06.07.2009 в 12:36На счёт "разморозить" - чесслово, посмотрим)) На мне сейчас проект по другому фандому исит, надо срочняк с ним разобраться. А там поглядим))
Лолз)) Девушка появилась раньше, чем аффтарша узрела лейтенанта Джи)) Но можно и так обыграть! =)
-
-
06.07.2009 в 13:00-
-
06.07.2009 в 22:12Кстати, судя по подписи, ты уважаешь трансформероффф))) Какие сезоны? *или все?*
-
-
06.07.2009 в 23:54творчество с дневнике. Сейчас доступ открою)
-
-
07.07.2009 в 00:07Они мои любиииимые =)))